NOVA YORK – Jalen Brunson marcou 39 pontos, quase estendendo seu próprio recorde de franquia para jogos de playoffs de 40 pontos, e o New York Knicks derrotou o Atlanta Hawks por 126-97 na noite de terça-feira por uma vantagem de 3-2 na série de playoffs da primeira rodada.
Com sua segunda vitória consecutiva desigual, os Knicks se posicionaram para vencer a série na noite de quinta-feira em Atlanta. Eles teriam outra likelihood em casa no Jogo 7 se precisassem – e está cada vez mais difícil imaginar por que deveriam.
Os Hawks lideraram a série por 2 a 1, com vitórias de um ponto nos Jogos 2 e 3, mas uma diferença bastante considerável entre as equipes apareceu desde então. Os Knicks lideraram por 24 pontos no caminho para a vitória por 114-98 no jogo 4 em Atlanta e por 32 na terça-feira, quando a vantagem nunca ficou abaixo de dois dígitos no segundo tempo.
Brunson já fez oito jogos de 40 pontos em suas três primeiras pós-temporadas com os Knicks. Ele não tinha nem 30 pontos nesta série até marcar 17 pontos no quarto período para evitar qualquer likelihood de Atlanta transformar o jogo em um jogo.
OG Anunoby somou 17 pontos e 10 rebotes para os Knicks, enquanto Karl-Anthony Cities fez 16 pontos, 14 rebotes e seis assistências. Os Knicks precisam de mais uma vitória para chegar à segunda fase pela quarta temporada consecutiva, o que daria continuidade à sua mais longa sequência desde que avançaram nove vezes consecutivas, de 1991-92 a 1999-2000.
Jalen Johnson fez 18 pontos, 10 rebotes e seis assistências para o Hawks. Dyson Daniels marcou 17, mas CJ McCollum, o catalisador das duas vitórias em Atlanta, teve apenas seis.
Os Knicks acertaram oito dos primeiros 12 arremessos, depois se libertaram com uma sequência de 9 a 0 no closing do primeiro quarto e estavam à frente por 35 a 22 no closing do período. Brunson fez as duas últimas cestas de uma vantagem de 8 a 0 na segunda, que empurrou o placar para 59 a 37, e os Knicks lideraram por 64 a 48 no intervalo, depois de acertar 58,5 por cento de seus arremessos.
Liderando por 18 após três, eles marcaram quando Brunson fez uma jogada de três pontos e três pontos para iniciar um surto de 12-0 que fez o 110-82.
