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PRIMEIRO NA FOX: Agências estaduais de educação em Vermont pagaram mais de US$ 566 mil em danos e honorários advocatícios a uma escola cristã que foi banida de todas as competições esportivas e acadêmicas por dois anos depois que seu time de basquete feminino se recusou a competir contra uma atleta trans em 2023.
Um acordo após a mediação foi finalizado na terça-feira e concedeu aos demandantes, incluindo a Mid Vermont Christian Faculty e seu escritório de advocacia Alliance Defending Freedom (ADF), os US$ 566.000.
A Fox Information Digital entrou em contato com a Associação de Diretores de Vermont e o Conselho Estadual de Educação de Vermont para obter uma resposta.
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O acordo ocorre após uma saga de anos em que todas as equipes esportivas da escola, e até mesmo suas equipes acadêmicas, como concursos de ortografia e atletas de matemática, tiveram que viajar para fora do estado para competir contra outras escolas.
O conflito remonta a uma tarde do início do ano letivo de 2023 em Mid Vermont Christian, quando a escola decidiu desistir de um jogo de pós-temporada de basquete feminino contra um time com uma atleta trans.
A fé cristã deles period mais importante para eles do que um jogo. Mas ainda assim foi uma decisão difícil e trouxe algumas lágrimas.
“Todos concordamos que a decisão certa period não comprometer nossas crenças e nos retirar, mas a conversa com as jogadoras foi a mais difícil”, disse o técnico de basquete feminino de Mid Vermont Christian, Chris Goodwin, à Fox Information Digital.
“Porque você joga uma temporada de 20 jogos e se esforça e a expectativa é que você entre no torneio pós-temporada com uma likelihood de ver como você vai se sair e até onde pode chegar.
Mas estava prestes a ficar muito mais difícil não apenas para a equipe, mas para toda a escola, com cerca de 111 alunos.
Poucos dias depois da desistência, eles aprenderam que as consequências iam muito além de um único jogo. A Associação de Diretores de Vermont proibiu a escola, não apenas do basquete, mas de todos os esportes e de uma série de competições acadêmicas.
“Quase imediatamente… eles apareceram com muita força”, disse Goodwin. “Seríamos banidos de todas as competições atléticas no estado… e ainda por cima… feiras de ciências e concursos de ortografia.”
O que se seguiu não foi uma única temporada perdida, mas anos de deslocamento. A escola foi forçada a organizar competições com escolas de fora do estado apenas para garantir que seus programas extracurriculares pudessem continuar.
Em vez de curtas viagens de ônibus até escolas próximas, as equipes viajaram horas através das fronteiras estaduais. As rivalidades familiares desapareceram. As academias caseiras ficaram mais silenciosas.
“A viagem provavelmente será tripla”, disse Goodwin. “Você volta às 10 horas da noite… crianças tentando fazer a lição de casa. Não quero dizer que foi um pesadelo, mas foi difícil.”
Ao longo do caminho, Goodwin disse que havia instances que ele treinou que tinham potencial para vencer o campeonato estadual, mas nunca tiveram an opportunity.
“Sabe, o difícil é que sabíamos que havíamos perdido… perdemos alguns anos de participação. E tivemos alguns instances muito bons durante esses dois anos em que estaríamos, se não vencessemos o campeonato estadual, competindo pelo campeonato estadual.
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Goodwin diz que isso afetou toda a cultura da escola.
“Essa é uma grande parte da cultura… fazer jogos na academia, onde vêm os pais e membros da comunidade”, disse ele. “Isso simplesmente desapareceu.”
Quando a escola levou a questão aos tribunais, o estado e as suas agências não desistiram.
O conselheiro sênior da ADF, Dave Cortman, disse à Fox Information Digital que ficou chocado com a firmeza com que as autoridades educacionais em Vermont não desistiram de suas sanções abrangentes à pequena escola cristã.
“É surpreendente o quanto o estado tem insistido”, disse ele. “Os argumentos que eles apresentaram… até mesmo dizendo que suas crenças estão erradas…
“A mensagem deles period: ‘para que vocês sigam suas crenças religiosas, meninos são meninos, meninas são meninas, isso na verdade violaria suas políticas de não discriminação’. Então a ironia é que eles estavam discriminando as escolas religiosas.”
O time de basquete feminino da Mid Vermont Christian Faculty joga após a reintegração da escola aos esportes do estado de Vermont após uma ordem do Tribunal de Apelações dos EUA em fevereiro de 2024. (Aliança em Defesa da Liberdade)
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A virada ocorreu em 2025, quando o Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA ordenou a reintegração da escola enquanto o caso continuava – uma decisão que abriu a porta para os alunos retornarem às competições.
O tribunal de apelações decidiu em setembro de 2025 que Mid Vermont Christian deve ser autorizado a participar do atletismo estadual, após dois anos de banimento. O tribunal então devolveu o caso ao tribunal distrital para procedimentos adicionais.
Assim, Goodwin conseguiu levar seu time de volta às quadras nesta temporada.
Um momento agridoce ocorreu quando Mid Vermont Christian voltou ao torneio estadual e ao Auditório Barre. É a antiga enviornment do estado que todo jogador de Vermont sonha em pisar para ter an opportunity de ganhar um campeonato.
“Quando vencemos o jogo das quartas de last para chegar lá, nossa capitã sênior, que se formou há um ano, estava conversando ao telefone com a irmã que joga para mim agora, as duas estão chorando ao telefone, em primeiro lugar pela alegria de alcançar um objetivo que queriam alcançar, mas também pela tristeza de sua irmã, que agora é caloura na faculdade, por não ter tido essa oportunidade”, disse Goodwin.
O time de basquete feminino da Mid Vermont Christian Faculty foi reintegrado aos esportes do estado de Vermont após uma ordem judicial do Tribunal de Apelações dos EUA para o Segundo Circuito em junho de 2024. (Aliança em Defesa da Liberdade)
“Essa é a parte mais difícil de ver a tristeza que essas meninas passam. Como o estado decidiu tomar a decisão, foi doloroso e é agridoce estarmos de volta, mas estamos felizes por estarmos de volta.
Para a escola e a ADF, a satisfação da sua vitória no tribunal vai além da enviornment do jogo, à medida que o movimento para “salvar o desporto feminino” cresce em todo o país.
Cortman relembrou um momento durante o processo.
“Numa das audiências perante o tribunal, o estado argumentou que a escola estava do lado errado da história”, disse Cortman.
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“A escola está do lado certo da história e será por seguir sua fé em suas crenças, por fazer o que é certo… às vezes há um preço a pagar. Mas é sempre a coisa certa a fazer. Você está sempre do lado certo da história quando defende a verdade.”
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