Taqui estão nuvens cinzentas sobre Los Angeles e o céu está cuspindo. “Nunca chove em Los Angeles”, diz Ugo Bienvenu. “Mas toda vez que venho aqui chove.” Nos últimos oito meses, o animador francês esteve em campanha, em Los Angeles e em outros lugares, com Arco, que foi indicado para melhor filme de animação no Oscar no domingo. É uma linda animação acquainted, combinando o grande coração do ET com a arte do Studio Ghibli. Mas viajar significou ausentar-se por longos períodos de sua casa em Paris, onde mora com a esposa e dois filhos pequenos.
Nesta viagem, a família de Bienvenu voou para Los Angeles com ele pela primeira vez, o que explica por que ele está falando comigo por meio de uma videochamada em um jardim chuvoso. “Estou lá fora, então eles podem fazer barulho”, diz ele, acendendo um cigarro. Enquanto ele anda, vejo através das portas do pátio sua filha de quatro anos ajoelhada à mesa de centro, pintando.
Estamos conversando algumas semanas antes do Oscar. No remaining, seu pequeno indie não conseguiu deter o rolo compressor da categoria KPop Demon Hunters – mas isso não tira o fato de que Arco é uma pequena maravilha de filme, com uma visão esperançosa de um futuro melhor e mais gentil.
Pergunto a Bienvenu se ele é otimista por natureza. Ele balança a cabeça. “Não! Eu sou um cara tremendous pessimista.” Mas quando começou a escrever um filme para a família já pensava em ter filhos. “Eu não queria que meus filhos daqui a ten ou 15 anos olhassem para meu trabalho e dissessem: ‘Oh, papai period tão cínico.’ Queria que eles sentissem como se eu estivesse tentando construir algo, trazer luz, trazer esperança.”
Period 2019 quando ele iniciou o roteiro com o co-roteirista Félix de Givry. O mundo já parecia sombrio, ele me diz. “Parecia que estávamos vivendo um filme de ficção científica muito ruim e que tudo iria piorar.” Então Covid aconteceu. “Senti o mundo ficando muito difícil. Então pensei: OK, agora preciso de suavidade; agora preciso de ternura. Vou dar um abraço com esse filme.”
E que abraço. Arco conta a história de um menino de 10 anos do ano 2.932, onde o ser humano aprendeu a viver em harmonia com a natureza. Um dia, Arco rouba uma capa de viagem no tempo e cai no ano de 2075. Neste fuso horário, o mundo está no meio de um colapso ambiental, fustigado por tempestades e incêndios florestais. Mas Arco é resgatado por uma gentil menina de 10 anos chamada Iris. Entre o elenco de personagens está uma babá-bot e um trio de vilões carinhosamente infelizes saídos diretamente de Scooby-Doo (dublado na dublagem inglesa por Will Ferrell, Flea e Andy Samberg).
Bienvenu transmite as mensagens do filme: trata-se de imaginação (“Dizer às crianças e aos seus pais que se não quisermos viver naquele mundo, só temos que pensar diferente”); e reformular a forma como vemos a crise climática (“Se a encararmos como um castigo, então estamos mortos. Podemos vê-la primeiro como uma oportunidade para os seres humanos lutarem juntos, e não uns contra os outros, por alguma coisa”). Trata-se também de enfrentar o futuro de frente. “É muito importante dizer às crianças: ‘Temos que enfrentar as coisas, temos que encarar a nossa realidade e olhar nos olhos’. Não é fácil, mas podemos conseguir.”
Bienvenu está usando um boné de beisebol para se proteger da garoa, bordado com imagens de Peter Pan e Wendy. Lá é algo um pouco Peter Pan-ish sobre o homem. Para começar, ele parece uns bons 10 anos mais jovem do que seus 40. É a atitude dele também; aberto e sem vergonha de ser sincero.
Ele é filho de mãe designer gráfica e pai diplomata. Por causa do trabalho do pai, passou a infância na Guatemala, no México, no Chade e na França, rodeado de cultura: “Uma tonelada de livros, sempre”. Aos 14 anos, Bienvenu assistiu à animação Princesa Mononoke do Studio Ghibli e descobriu sua vocação.
Claramente, ele é um homem que faz muito. Aos 23 anos, ele abriu sua primeira empresa e hoje dirige seis delas em seu estúdio em Paris, incluindo uma editora de livros. Sua própria história em quadrinhos, System Desire, foi traduzida para quase uma dúzia de idiomas. Bienvenu também desenha lenços para a marca de moda de luxo Hermès e se dedica à direção de arte da Chanel. Ele é um workaholic? “Não. Não sou workaholic”, ele responde. “Trata-se de usar a energia que chega até mim e tentar orientá-la da melhor maneira que posso. Tenho 40 pessoas no meu estúdio e todas são minhas amigas. Como trabalho muito, é a forma de trabalhar com meus amigos.”
Conseguir o financiamento para o Arco foi uma luta, com rejeição seguida de rejeição. “Todo mundo disse que period impossível. Eles nos disseram que Arco não tinha antagonista e que os personagens eram fracos. Isso nos quebrou.” No remaining, Bienvenu e o seu parceiro produtor investiram 300 mil euros do seu próprio dinheiro no projeto e trabalharam arduamente durante seis meses. “No remaining não tínhamos mais dinheiro, mas tínhamos 45 minutos de animação.” Ele divide um agente com Natalie Portman, que entrou como produtora depois de assistir ao animatic – um storyboard animado do filme.
Agora, Bienvenu está ansioso para voltar a Paris. “Quero voltar para a minha vida. Também preciso voltar a trabalhar porque já se passaram oito meses. As pessoas não falam isso, mas você não é pago para fazer as campanhas. Tenho que dar trabalho para as 40 pessoas no estúdio.”
Ele já pensou em mudar para Los Angeles permanentemente? Um aceno de cabeça. “Acho que não conseguiria trabalhar em Hollywood. Há muita pressão financeira. Meu filme custou 9 milhões de euros; um filme médio da Pixar ou da Disney custa 200 milhões de dólares. É por isso que todos parecem iguais – porque têm tanto medo de perder dinheiro.” Mas houve ofertas? “Sim”, conclui ele, “mas quero continuar indie”.
