Eian Elmer marcou 22 pontos e Miami (Ohio) venceu o SMU por 89-79 na noite de quarta-feira nos quatro primeiros, conquistando sua primeira vitória no torneio da NCAA em 27 anos.
Elmer acertou 6 de 9 na faixa de três pontos quando o 11º colocado RedHawks (32-1), invicto durante a temporada common, avançou na região Centro-Oeste para jogar contra o 6º colocado no Tennessee.
Brant Byers somou 19 pontos, incluindo quatro três, e Luke Skaljac fez 17 pontos para Miami, fazendo sua primeira aparição no torneio da NCAA desde 2007. Os RedHawks terminaram 16 de 41 na faixa de três pontos.
“A mensagem que dei aos nossos rapazes antes do jogo foi que eles não deveriam deixar dúvidas sobre quem period o time mais ofensivo”, disse o técnico do Miami (Ohio), Travis Steele. “Achei que isso ficou muito evidente desde a bola ao alto até o closing do jogo.”
Jaden Toombs liderou o SMU (20-14) com 20 pontos e 11 rebotes. Jaron Pierre Jr marcou 18 pontos e Boopie Miller fez 15 para os Mustangs, que chegaram ao torneio da NCAA pela primeira vez em nove anos. Eles ainda buscam a primeira vitória no evento desde 1988.
Miami teve 31-0 durante uma temporada common cativante – o único time da Divisão I a ficar invicto em 2025-26 e apenas a oitava temporada common invicta do país nos últimos 50 anos.
Mas os RedHawks perderam sua estreia no Torneio MAC para a UMass, colocando suas esperanças no Torneio da NCAA em risco por causa de um calendário que ficou em 339º lugar em força geral e não apresentou jogos do Quadrante 1.
Alguns analistas e críticos questionaram se eles pertenciam ao campo com uma candidatura geral, mas Miami silenciou alguns céticos na quarta-feira com uma vitória empolgante sobre um oponente da Conferência da Costa Atlântica.
“Honestamente, não estamos realmente focados em provar se pertencemos”, disse Elmer. “Todo mundo no vestiário pensa que sim. Eu só acho que vamos simplesmente ir lá, dar o nosso melhor e nos divertir.”
Elmer fez 14 pontos e acertou 4 de 6 na faixa de três pontos no primeiro tempo. Byers acertou três consecutivos para dar ao Miami uma vantagem de 11 pontos.
“Eles colocaram cinco caras na quadra que podem acertar os três, então eles são difíceis de defender”, disse o técnico da SMU, Andy Enfield. “Nós os superamos no placar por 46-20 esta noite, que period nosso plano de jogo para realmente tentar marcar a bola na pista.”
SMU errou suas primeiras sete tentativas de três pontos antes de Pierre acertar com 7:02 restantes no primeiro tempo. Os Mustangs acertaram 5 de 19 em longa distância.
Almar Atlason acertou um par de três para dar aos RedHawks uma vantagem de 63-50 no início do segundo tempo. Ele marcou 12 pontos.
A terceira transição de Skaljac aumentou a vantagem do Miami para 71-57.
A SMU tinha uma vantagem de tamanho, mas problemas graves anulavam parte disso. O centro de 7 pés e 2 polegadas do Mustang, Samet Yigitoglu, sofreu uma falta com 1:31 restantes. Ele terminou com oito pontos e seis rebotes.
Os pequenos RedHawks igualaram o SMU com 35 rebotes e 17 pontos de segunda likelihood.
“Escute, nosso grupo é superconfiante”, disse Steele. “Sabemos que pertencemos. Depois eu disse ao nosso pessoal, cara, estou feliz, mas o trabalho não acabou. Queremos continuar avançando nessa coisa.”
Nº 16 Prairie View A&M 67, Nº 16 Lehigh 55
Dontae Horne marcou 25 pontos e Cory Wells fez 19 quando Prairie View A&M conquistou sua primeira vitória no torneio da NCAA, 67-55 sobre Lehigh na noite de quarta-feira nos primeiros quatro.
Lance Williams somou 10 pontos para os Panteras (19-17), que fazem sua terceira participação no torneio. Eles avançam como o 16º colocado na Região Sul para enfrentar o primeiro colocado e atual campeão nacional da Flórida na sexta-feira em Tampa, Flórida.
O artilheiro do Lehigh, Nasir Whitlock, ficou sem gols por mais de 26 minutos e terminou com cinco pontos. Ele estava atirando 2 de 15.
A última vez que Whitlock não alcançou dois dígitos foi em 9 de novembro, quando somou dois pontos na derrota por 69-47 em West Virginia.
Hank Alvey liderou Lehigh (18-17) com 23 pontos.
