RZA observa interrogativamente o público da O2 através de um par de óculos de sol com joias impressionantes. “Quantas pessoas nesta multidão nasceram nos anos 70?” ele pergunta, depois que uma tentativa de fazer o público pular no native encontrou uma resposta decididamente morna. O rugido que se seguiu sugere que a maioria dos participantes do que está sendo anunciado como a turnê de despedida do Wu-Tang Clan tem idade suficiente para lembrar em primeira mão a chegada revolucionária da equipe de rap de Staten Island na cena hip-hop do início dos anos 90. Ele acena com compreensão. “Suas pernas, certo?” ele oferece, massageando a parte de trás das coxas, talvez ele próprio não seja estranho às pontadas ocasionais. Claramente, os desafios em reunir novamente o Wu-Tang Clan para uma última viagem ao redor do mundo envolvem não apenas reunir os vários membros após anos de conflitos internos, mas também levar em conta as articulações rígidas dos pais do hip-hop que tal present provavelmente atrairá.
No entanto, a turnê chega ao Reino Unido com críticas extasiadas de sua etapa americana de 2025. Sua iteração européia é um pouco reduzida por necessidade, seu setlist é ligeiramente reduzido, seu impressionante conjunto de estrelas convidadas – todos, de Slick Rick a Lauryn Hill, apareceram nos EUA – reduzido a apenas um: Havoc do Mobb Deep. Ainda assim, a versão de Shook Ones, Parte II que ele entrega na companhia de Raekwon e Ghostface Killah é feroz e, além disso, não é como se o Wu-Tang Clan realmente precisasse de poder de fogo adicional.
À medida que os membros chegam gradualmente ao palco para algumas faixas de sua estreia memorável, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), você fica impressionado com o quão pouco seu poder de fogo verbal diminuiu com o passar dos anos. Se uma banda de apoio ao vivo não pode esperar recriar a atmosfera perturbadora e suja evocada pelos samples crepitantes de RZA em Defend Ya Neck ou Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing Ta F’ Wit, os vocais ainda carregam uma sensação de energia selvagem e mal controlada: Younger Soiled Bastard faz um belo punho para substituir seu falecido pai (que period o mais selvagem de todos), conseguindo capturar um pouco da intensidade desequilibrada de ODB sem soar como ele está fazendo uma representação.
O present então se divide em vitrines individuais. A multidão parece um pouco reservada durante a apresentação de Raekwon e Ghostface Killah, o que parece desconcertante – Solely Constructed 4 Cuban Linx de 1995 é amplamente considerado não apenas como um dos melhores álbuns solo de Wu-Tang, mas também entre os maiores álbuns de hip-hop e ponto ultimate – mas enlouquece obedientemente por Methodology Man, que fica tão impressionado com a resposta deles que não apenas mostra seu abdômen, mas tenta um sotaque britânico.
As transições entre os solos são feitas suavemente, mas o present ainda está sujeito ao que você poderia chamar educadamente de algumas escolhas inesperadas do set listing. O single Gravel Pit de 2000 – um sucesso muito maior no Reino Unido do que nos Estados Unidos – obtém uma grande reação, mas é truncado após um verso. Por outro lado, há uma versão de The Means We Had been de Barbra Streisand – a música actual, não o destaque de 36 Chambers, Can It Be All So Easy? que apresentou uma amostra dela – entregue diretamente, por um backing vocal, em homenagem ao associado da banda Oliver “Energy” Grant, que morreu no mês passado. Você pode entender o porquê, mas, como os anúncios que pontuam o present – para um próximo filme dirigido por RZA chamado One Spoon of Chocolate, um videogame Wu Tang Clan e um documentário sobre a produção de Solely Constructed 4 Cuban Linx – dá ao present uma qualidade um pouco desconexa.
Mas não seria o Wu-Tang Clan se não fosse pelo menos um pouco confuso e intrigante. Como os membros da audiência lutando para pular sob o comando de RZA sem dúvida atestariam, é tão engenhoso quanto um concerto pop bem coreografado em comparação com o beldam de um present inicial do Wu-Tang: uma aparição de Methodology Man em Londres em meados dos anos 90 se transformou de forma memorável no caos depois que ele inexplicavelmente escolheu remover seus tênis e jogá-los no público, então perdeu a paciência quando o público se recusou a devolvê-los. Coisas assim costumavam acontecer o tempo todo, e isso não acontece hoje à noite. Em vez disso, eles se reuniram para uma versão de CREAM – uma faixa que ainda soa como o equivalente musical de uma briga de mais de 30 anos depois – e o público voltou para casa feliz.
