Caderno da MLS: o espírito de luta do TFC em exibição no empate suado

O Toronto FC está mostrando uma determinação de aço depois de anos sendo uma tarefa simples, e do jeito que as coisas estão indo, isso pode fazer a diferença para o clube canadense em termos de qualificação para a pós-temporada da MLS de 2026.

Uma das razões pelas quais o TFC não conseguiu chegar aos playoffs da MLS desde 2020 foi a consistente falta de instinto assassino. Uma fragilidade psychological tem atormentado esta franquia nos últimos cinco anos – como evidenciado pela maneira como ela facilmente desistia dos jogos e sua completa falta de coragem para lutar quando as coisas ficavam difíceis. Mas os Reds parecem ter superado a situação com firmeza e agora mostram um espírito de luta que pode levá-los a encerrar a seca nos playoffs.

O empate em casa de 1 a 1 no sábado contra o San Jose Earthquakes foi apenas o exemplo mais recente da nova mentalidade do Toronto em plena exibição, ao somar um ponto em meio a uma grande crise de lesões.

Indisponíveis para o Toronto naquele dia estavam o ala Theo Corbeanu (joelho); os defensores Benjamin Kuscevic (virilha), Nicksoen Gomis (tendão de Aquiles) e Henry Wingo (coxa); os zagueiros Matheus Pereira (virilha) e Richie Laryea (coxa); DP Djordje Mihailovic (pelve) e também meio-campista José Cifuentes (joelho); e DP Josh Sargent (coxa) e também atacante Jules-Anthony Vilsaint (virilha).

Um 11º jogador foi adicionado à lista de lesionados quando o zagueiro Lazar Stefanovic (estreando como titular na temporada) saiu mancando de campo com um aparente problema na parte inferior do corpo no remaining do primeiro tempo e voltou direto para o vestiário. Ele foi substituído no início do segundo tempo.

Quão ruim foi a situação de lesão do TFC no sábado? Tão ruim que quatro jogadores do time reserva do TFC 2 – o zagueiro Micah Chisholm (que substituiu Stefanovic), os meio-campistas Antone Bossenberry e Fletcher Financial institution e o atacante Jahmarie Nolan – assinaram contratos de curto prazo para a partida apenas para que o técnico Robin Fraser pudesse preencher completamente a ficha do time.

“Houve tantos tipos diferentes de lesões este ano. Acho que é inexplicável, para ser sincero. Não tenho uma resposta. Não tenho uma explicação”, disse Fraser.

“Certamente queremos deixar os jogadores saudáveis ​​o mais rápido possível e reunir todo o nosso elenco, mas com certeza tem sido difícil.”

Mesmo assim, Toronto conseguiu enfrentar o San Jose, que chegou à cidade no topo da classificação geral da MLS e venceu seis jogos consecutivos. Com falta de mão de obra contra o melhor time da liga, o TFC superou devido à abundância de caráter.

“Esta equipe tem sido, já há algum tempo, um grupo em que você sempre pode confiar para lutar. E eles sempre farão uma mudança muito boa”, disse Fraser.

“Quando jogamos com esse tipo de urgência e com esse tipo de esforço, é difícil jogar contra nós. Fiquei muito orgulhoso da maneira como abordamos o jogo e como jogamos.

O que tem sido especialmente encorajador para Toronto é a forma como os jogadores de profundidade avançaram. Nas últimas semanas, o lateral Kobe Franklin marcou os dois primeiros gols de sua carreira na MLS, o atacante Emilio Aristizábal marcou seu primeiro gol pelo clube e o ala Malik Henry parecia animado e mostrou que está pronto para assumir mais responsabilidades.

O meio-campista Markus Cimermancic estava entre os 11 titulares contra o San Jose e dificilmente parecia sobrecarregado, apesar da falta de tempo de jogo – foi sua primeira partida pelo clube desde outubro passado e apenas sua quarta partida como titular na carreira. O pure de Kitchener, Ontário, proporcionou aos Reds uma presença sólida no meio-campo e fez uma jogada astuta e um passe oportuno para ajudar a preparar o golo inaugural do companheiro de equipa Dániel Sallói.

“É muito difícil entrar. E quando você tiver a oportunidade, o que fará com ela? E eu senti que ele a aproveitou e realmente aproveitou hoje. … Ele está esperando há muito tempo e vem treinando muito bem, e ele mereceu essa oportunidade e achei que ele se saiu muito bem com ela”, disse Fraser.

Sem alívio à vista para esta crise de lesões, Toronto precisará de mais atuações como a de Cimermancic e terá que continuar a confiar em seu caráter se tiver alguma esperança de sobrevivência.

Em outra parte da MLS neste fim de semana…

• O CF Montreal voltou a perder, que saiu do lado errado na decisão por 3-1 sobre o Atlanta United, no sábado. A derrota deixou o Montreal (3-7-0) em penúltimo lugar na Conferência Leste e interrompeu uma modesta seqüência de duas vitórias consecutivas sob o comando do técnico interino Philippe Eullaffroy, que substituiu o recém-demitido Marco Donadel. O meio-campista inglês Matty Longstaff abriu o placar aos seis minutos, mas depois disso foi difícil para os visitantes, já que Saba Lobjanidze marcou dois gols para levar o Atlanta à vitória de retorno.

• O Vancouver Whitecaps deu início a uma reviravolta de nove jogos fora de casa com um empate 1-1 contra o LA Galaxy no sábado. Perdendo por 1 a 0, o Vancouver (8-1-1) conquistou uma parte dos pontos oferecidos quando Mathias Laborda marcou de cabeça aos 82 minutos, após cobrança de falta de Sebastian Berhalter no segundo poste. O empate permitiu aos Whitecaps, que tiveram seu melhor início na MLS na história do clube, estender sua invencibilidade para cinco jogos (quatro empates) e manter o segundo lugar na Conferência Oeste.

• Foi uma reviravolta inesquecível do Orlando Metropolis contra o Inter Miami no Florida Derby de sábado. Miami saltou para uma vantagem de 3 a 0 aos 33 minutos diante da torcida de sua cidade natal, com Lionel Messi marcando seu oitavo gol na temporada. Mas Orlando marcou quatro gols consecutivos para registrar uma incrível vitória de recuperação em um jogo que viu os goleiros da seleção canadense Dayne St. Clair e Maxime Crépeau se enfrentarem.