Na segunda votação mais acirrada na história recente do prêmio, um painel de mídia international de 100 membros selecionou o atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, como o Estreante do Ano da NBA de 2025-26 na segunda-feira.
Flagg, que ganhou o Troféu Wilt Chamberlain junto com a homenagem, ultrapassou seu ex-companheiro de equipe do Duke, Kon Knueppel, do Charlotte Hornets, por 412-386. Flagg obteve 56 votos de primeiro lugar contra 44 de Knueppel.
O armador do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, terminou em terceiro com 96 pontos – recebendo zero votos de primeiro lugar e apenas um voto de segundo lugar – enquanto o armador do San Antonio Spurs, Dylan Harper (5), e o atacante do Memphis Grizzlies, Cedric Coward (1), foram os únicos outros jogadores a receber votos.
A seleção geral nº 1 no Draft da NBA de 2026 correspondeu a todas as grandes expectativas. Flagg liderou todos os estreantes qualificados com 21,0 pontos por jogo e terminou em segundo lugar em assistências por jogo (4,5) e terceiro em rebotes por disputa (6,7).
“Esta é uma grande honra”, disse Flagg em comunicado. “Estou grato por receber este prêmio e a todos na organização Dallas Mavericks que acreditaram em mim desde o primeiro dia.
“Nada disto acontece sem que os meus companheiros de equipa, treinadores e as pessoas à minha volta me pressionem todos os dias. Vim aqui para competir e ajudar esta equipa a vencer. Este é apenas um passo em frente no que estamos a construir.”
Flagg se tornou o quarto estreante com média de pelo menos 20 pontos, seis rebotes e quatro assistências por jogo desde a fusão NBA-ABA. Larry Hen (1979-80), Michael Jordan (1984-85) e Luke Doncic (2018-19) atingiram esses patamares.
Aos 19 anos e 112 dias – em 12 de abril – Flagg é o segundo homenageado mais jovem, apenas seis dias mais velho que LeBron James, que foi selecionado em 2003-04.
Alguns especialistas pensaram que Knueppel poderia ganhar o prêmio, já que liderou toda a liga em arremessos de 3 pontos marcados (273), ultrapassando a marca do ex-novato em 67 treys. Mas a quarta escolha geral do draft terminou em terceiro lugar no Hornets em pontuação (18,5 ppg) atrás de Brandon Miller (20,2) e LaMelo Ball (20,1)
Quatro anos atrás, Scottie Barnes, de Toronto, derrotou Evan Mobley, de Cleveland, por 378-363, que continua sendo a menor diferença no formato atual (2002-03).
–Mídia em nível de campo
