WASHINGTON – Child Rock e o secretário de Defesa Pete Hegseth voaram em helicópteros de ataque Apache do Exército em uma base na Virgínia na segunda-feira, semanas depois dos pilotos militares atraiu escrutínio para pairar perto da casa do artista no Tennessee.
Nas redes sociais na noite de segunda-feira, Hegseth postou fotos suas e de Child Rock na base. “Child Rock é um patriota e grande apoiador de nossas tropas”, escreveu Hegseth.
Sean Parnell, principal porta-voz do Pentágono, disse que os voos apoiaram um “evento de relações comunitárias” para uma iniciativa liderada pela Casa Branca, chamada Liberdade 250que está coordenando eventos para a América 250º aniversário comemoração.
“Robert ‘Child Rock’ Ritchie participou de vários toques de tropas com militares e filmou vídeos para o Memorial Day, o 250º aniversário da América, e para sua turnê Freedom 250”, disse Parnell em um comunicado.
Aviadores do Exército voaram em março no mesmo tipo de helicóptero perto da casa do músico, que é um defensor declarado do presidente Donald Trump. Os helicópteros também sobrevoaram um protesto “No Kings” contra a administração Trump em Nashville, levantando questões sobre a segurança do voo e se alguma das manobras foi autorizada.
O Exército disse inicialmente que investigaria os voos de março, que envolveram tripulações da 101ª Divisão Aerotransportada no vizinho Fort Campbell, e suspendeu os pilotos envolvidos. No entanto, Hegseth interveio rapidamente e encerrar o inquérito.
Oficiais do Exército disseram na época que os helicópteros estavam em missão de treinamento quando pararam na casa de Child Rock e que sua presença não tinha nada a ver com o protesto.
O jato de Child Rock partiu de Nashville na manhã de segunda-feira e pousou em Fort Belvoir, na Virgínia, às 6h30, de acordo com dados de voo de fonte aberta.
Pouco depois das 13h, um AH-64 Apache do Exército dos EUA decolou, fez algumas voltas sobre a base e pousou cerca de 10 minutos depois, de acordo com a Navy Air Monitoring Alliance, um grupo de analistas de dados de código aberto que rastreia atividades de voos militares em todo o mundo.
Esse mesmo helicóptero fazia parte de um grupo de quatro Apaches, além de dois helicópteros H-60 Blackhawk, que chegaram à base no sábado vindos de Fort Campbell, que fica na fronteira entre Kentucky e Tennessee.
O Drop Web site Information foi o primeiro a relatar os voos de segunda-feira na Virgínia.
Um helicóptero Apache do Exército custa cerca de US$ 7 mil por hora para voar, disse um oficial do Exército que falou sob condição de anonimato para fornecer detalhes não autorizados para divulgação pública.
O gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, recorreu às redes sociais para criticar os voos, dizendo: “Por que os contribuintes estão pagando para voar Child Rock em helicópteros de US$ 100 milhões?”
Newsom é um crítico contundente da administração Trump e é visto como um potencial candidato presidencial democrata em 2028.
O deputado democrata Jason Crow, do Colorado, ex-Ranger do Exército, postou nas redes sociais: “Por que Pete Hegseth está gastando o dinheiro do contribuinte para dar ‘passeios alegres’ a Child Rock em helicópteros Apache?”
Quando questionados sobre os custos associados a eventos públicos, como voos de celebridades ou sobrevoos militares, os oficiais militares argumentam normalmente que ajudam a cumprir os requisitos regulares de formação dos pilotos e, portanto, não representam um custo adicional para os contribuintes.
Hegseth também postou uma foto de Child Rock falando com um pequeno grupo de militares na sala de coletivas de imprensa do Pentágono.
De acordo com dados de voo disponíveis publicamente, o jato de Child Rock pousou em Nashville pouco depois das 15h de segunda-feira.
Os Apaches normalmente têm uma tripulação de duas pessoas que podem pilotar o helicóptero, embora uma delas normalmente se concentre no gerenciamento do sistema de armas. Um passageiro substituiria um dos tripulantes, o que significa que Hegseth e Child Rock não teriam voado na mesma aeronave ao mesmo tempo.
