Em breve, as empresas de foguetes serão obrigadas a pagar uma taxa de utilização pelos céus, à medida que a Administração Federal de Aviação (FAA) avança na cobrança de dinheiro para lançamentos e reentradas.
A FAA recentemente publicado um aviso anunciando sua nova política para impor licenças de lançamento e reentrada em espaços comerciais e taxas de utilização. As taxas cobradas iriam para o Escritório de Transporte Espacial Comercial (AST) da FAA, ajudando a financiar os recursos necessários para acompanhar a crescente indústria espacial.
Pague o flautista
Da forma como está hoje, a FAA cobra pequenas taxas que cobrem o processo de solicitação de licenças de lançamento e reentrada adquiridas por empresas como a SpaceX. Em troca, a FAA libera o espaço aéreo de voos comerciais e privados durante o lançamento de foguetes e ao longo do caminho de reentrada.
No ano passado, uma disposição da lei de reconciliação orçamental propôs que a FAA começasse a cobrar taxas de licenciamento às empresas de foguetes a partir de 2026. As taxas seriam baseadas no tamanho da carga útil, começando com 0,25 dólares por libra em 2026 e aumentando gradualmente em aproximadamente 0,10 dólares todos os anos. Em 2033, as empresas terão potencialmente de pagar 1,50 dólares por quilo de carga útil. As taxas serão limitadas a US$ 30.000 por lançamento ou reentrada.
Em seu aviso, a FAA disse que começaria a incluir os termos e condições que descrevem a avaliação de taxas e os procedimentos de cobrança para futuras licenças e autorizações emitidas pela administração. As empresas de foguetes com licenças existentes ainda serão responsáveis pelas taxas de utilização de todos os lançamentos e reentradas que ocorrerão em 2026, de acordo com a FAA.
As empresas de foguetes devem informar a FAA sobre o peso da carga útil pelo menos 60 dias antes da decolagem. A FAA usará essas informações para calcular as taxas de utilização e emitir uma notificação de pagamento à empresa, que terá então 30 dias para efetuar o pagamento.
Usuários insatisfeitos
No início da indústria espacial, a FAA inicialmente dispensou taxas para as empresas ajudarem a indústria a crescer durante a sua infância. Ao longo dos anos, a indústria espacial colocou um fardo adicional sobre a FAA, à medida que a administração luta para acompanhar os frequentes lançamentos de foguetes e os processos de licenciamento que eles implicam.
As companhias aéreas, por outro lado, pagam taxas à FAA, que vão para o Fundo Fiduciário de Aeroportos e Vias Aéreas, que representa quase metade do orçamento anual da administração. E a FAA finalmente decidiu que é hora de a indústria espacial fazer o mesmo.
A SpaceX de Elon Musk é responsável pela maioria dos lançamentos orbitais a cada ano. Em 2025, só a SpaceX alcançou um recorde de 165 lançamentos orbitais com seu foguete Falcon 9. Outras empresas ficaram muito atrás, com a United Launch Alliance fechando o ano com apenas seis lançamentos de foguetes.
Os executivos da SpaceX também têm sido os mais francos contra a falta de recursos da FAA, que afirmam dificultar o desenvolvimento da indústria espacial. Em 2023, o vice-presidente da SpaceX, William Gerstenmaier falou numa audiência do subcomité do Senado para o espaço e a ciência, alertando que o departamento de licenciamento da FAA está em “grande perigo” e “precisa do dobro dos recursos que tem hoje”.
As taxas de usuário coletadas iriam para um fundo fiduciário para ajudar a AST a adquirir esses recursos, que ela precisa desesperadamente para gerenciar o número crescente de lançamentos de foguetes, especialmente do veículo Flacon 9 da SpaceX.
