Dontae Horne marcou 25 pontos quando Prairie View A&M conquistou sua primeira vitória no torneio da NCAA com uma vitória por 67-55 sobre Lehigh em um confronto entre os quatro primeiros na quarta-feira em Dayton, Ohio.
Em uma disputa entre os 16º colocados, os Panthers (19-17) dominaram o segundo tempo, superando os Mountain Hawks (18-17) por uma margem de 40-26. Prairie View A&M avança para enfrentar a cabeça-de-chave nº 1 da Região Sul, Flórida, atual campeã do torneio, na sexta-feira em Tampa.
Cory Wells contribuiu com 19 pontos, 11 rebotes, três roubos de bola e três bloqueios para os Panteras, que tiveram apenas cinco jogadores marcando. Lance Williams marcou 10 pontos, enquanto Horne somou sete rebotes e quatro roubadas de bola.
“Acreditei nesses caras desde o início”, disse o técnico dos Panthers, Byron Smith. “Um ótimo grupo de crianças… Eu sabia que íamos conseguir.”
Hank Alvey marcou 23 pontos e 15 rebotes, o recorde de sua carreira, para Lehigh, que esteve no Large Dance pela primeira vez desde 2012. Nasir Whitlock, que teve uma média de 21,0 pontos como líder da equipe, conseguiu apenas cinco pontos em 2 de 15 arremessos de campo.
Depois de perder por dois no intervalo, Prairie View A&M marcou oito dos primeiros nove pontos no segundo tempo para chegar à frente por 35-30.
Lehigh conseguiu 37-36 na bandeja de Alvey alguns minutos depois, mas os Panteras prontamente deram outro empurrão.
Horne marcou 10 pontos em cerca de quatro minutos para ajudar Prairie View A&M a assumir a liderança por 49-41. Wells seguiu com um salto para dar aos Panteras sua primeira vantagem de dois dígitos.
Joshua Ingram rebateu com uma cesta de 3 pontos para os Mountain Hawks, mas Williams e Horne responderam com um balde cada para restaurar a vantagem de dois dígitos.
Horne fez várias bandejas contestadas na reta closing para destacar seu segundo tempo de 16 pontos.
“No primeiro tempo, tivemos dificuldades”, disse Horne. “Estávamos tentando senti-los. Mas no segundo tempo, saímos jogando mais forte, jogando mais duro. E todos nós tivemos que realmente travar. Foi isso.”
O jogo estava empatado em 15 pontos no meio do primeiro tempo, antes de Andre Urosevic fazer cestas de 3 pontos consecutivas como parte de uma sequência de 8 a 0 em Lehigh.
Os Panteras nunca se recuperaram no primeiro tempo, embora o balde de Horne no minuto closing tenha acertado Prairie View A&M por 29-27 no intervalo.
Alvey liderou todos os jogadores com 10 pontos e nove rebotes no primeiro tempo.
–Mídia em nível de campo
