O Cleveland Guardians passou o fim de semana de férias de trabalho em Toronto, jogando uma série contra o Blue Jays e participando do jogo 3 da série de playoffs da NBA entre o Cleveland Cavaliers e o Toronto Raptors.
Agora, eles estão de volta em casa para começar um set de três jogos na segunda-feira contra o Tampa Bay Rays.
O canhoto do Guardians, Parker Messick (3-0, 1,76 ERA) enfrenta o canhoto Steven Matz (3-1, 4,81) do Rays em um confronto de arremessadores cujas equipes venceram nove de suas 10 partidas combinadas em 2026.
A viagem começou em alta, com Jose Ramirez e Steven Kwan posando na quadra antes de torcer pelos Cavaliers, enquanto Austin Hedges foi um dos vários jogadores apresentados nas arquibancadas em vídeos nas redes sociais.
O Cleveland então venceu a estreia da série sobre os Blue Jays – graças ao primeiro jogo multi-homer da carreira de Angel Martinez – antes de perder os próximos dois. Os arremessadores iniciais Joey Cantillo e Slade Cecconi se desfizeram na sexta entrada no sábado e domingo, respectivamente.
“São duas noites seguidas em que ficamos queimados naquele bolso na sexta entrada”, disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt. “É uma situação complicada porque você não quer ir para o bullpen muito cedo, então você tem que mostrar alguma confiança nos seus titulares.”
Os Guardians venceram todas as cinco partidas de Messick, cada uma delas ocorrendo após uma derrota em Cleveland – como será novamente o caso. O novato teve sua primeira partida duvidosa sem decisão contra o Houston Astros na terça-feira, desistindo de três corridas em cinco entradas.
Messick fez duas partidas no closing da temporada contra o Tampa Bay no ano passado, fazendo 2 a 0 com um ERA brilhante de 0,69. Ele acumulou 10 eliminações sem caminhar ao longo de 13 entradas, contando com sua mudança para manter os Rays na dúvida.
“Essa tem sido minha proposta desde que eu period calouro no ensino médio, então, espero poder continuar”, disse Messick, que ocupa o terceiro lugar na Liga Americana na ERA. “Cada jogo é um jogo novo, por isso confio em mim mesmo para atacar de uma nova forma.”
Tampa Bay está chegando à cidade com uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, completando uma vitória de três jogos sobre o Minnesota Twins com uma vitória por 4-2 no domingo. Yandy Diaz acertou um dwelling run de duas corridas na terceira, chegando à base depois que Jonathan Aranda acertou um único de duas corridas.
Matz ainda está fortalecendo o braço depois de passar os últimos dois anos como substituto no St. Louis Cardinals e no Boston Purple Sox. Ele sofreu sua primeira derrota na terça-feira contra o Cincinnati Reds, desistindo de quatro corridas em três entradas.
“Simplesmente não sou quem sou como arremessador”, disse Matz sobre seu jogo difícil contra os Reds. “Sou um lançador de golpes e simplesmente não fui capaz de fazer isso.”
O jogador de 34 anos tem sido excelente em oito jogos ao longo da vida contra o Cleveland, postando um recorde de 3-0 e ERA de 1,71 com 30 eliminações em 31 2/3 entradas. Todas as vitórias de Matz foram contra os então índios em 2016, 2019 e 2021.
O bullpen de Tampa Bay estará de plantão mais cedo, já que Matz passou da sexta entrada apenas uma vez. O técnico Cole Sulser e o mais próximo Bryan Baker arremessaram duas vezes cada um nos últimos dois dias contra o Minnesota, mas o time trocou pelo destro Casey Legumina depois que ele foi designado para ser designado pelo Seattle Mariners.
“Com a situação atual, precisamos ser oportunistas”, disse o técnico do Rays, Kevin Money. “E Casey é um cara de quem gostamos. Esperamos que isso o ajude e ele possa nos ajudar.”
Em uma das divisões mais peculiares desta temporada, Tampa Bay está 11-1 contra adversários da AL e 5-10 contra adversários centrais da Liga Nacional.
–Mídia em nível de campo
