HOUSTON – Amen Thompson marcou 23 pontos, Tari Eason somou 20 e o Houston Rockets evitou a eliminação com uma goleada por 115-96 sobre o Los Angeles Lakers no jogo 4 da série de playoffs da Conferência Oeste na noite de domingo.
O jogo 5 é quarta-feira à noite em Los Angeles.
Os Rockets conseguiram sua primeira vitória na série depois de cair em um buraco de 0-3, apesar de perderem Kevin Durant no terceiro jogo, graças a um ataque de pontuação equilibrado. Durant ficou de fora do segundo jogo consecutivo com uma torção no tornozelo esquerdo, depois de perder o jogo 1 com uma contusão no joelho direito.
Toda a equipe titular do Houston marcou pelo menos 16 pontos, com Alperen Sengun somando 19, Reed Sheppard 17 e Jabari Smith Jr.
O Lakers period liderado por Deandre Ayton, que fez 19 pontos e 10 rebotes antes de ser expulso faltando cerca de 5 minutos e meio para o fim do terceiro quarto por uma falta flagrante 2 em um golpe na cabeça de Sengun. Sua produção não foi suficiente para permitir que o Lakers fechasse a série em uma noite em que LeBron James não fez seu melhor jogo.
Ele fez 10 pontos em 2 de 9 arremessos, com nove assistências e oito reviravoltas antes de sentar faltando cerca de 7 minutos e meio para o fim, depois de marcar 19, 28 e 29 pontos nos três primeiros jogos. Mas ele não foi o único Laker que teve dificuldades. Los Angeles fez apenas cinco cestas de 3 pontos depois de combinar 35 nos três primeiros jogos.
James acertou 0 de 3 de longa distância, Marcus Sensible errou ambas as tentativas e Luke Kennard acertou 0 de 3.
Houston parecia bem desde o início, depois de desperdiçar uma vantagem de seis pontos nos 26 segundos finais do regulamento, em uma derrota devastadora por 112-108 na prorrogação na noite de sexta-feira.
Os Rockets lideraram por nove no intervalo e usaram uma corrida de 12-4 para iniciar o terceiro e fazer o 68-51 faltando cerca de 8 minutos e meio para o remaining do quarto.
Sheppard fez duas cestas de 3 pontos nesse trecho e Thompson somou quatro pontos.
Os Rockets lideraram por 19 no remaining do quarto, antes de fazer uma corrida de 9-3 para encerrar o quarto e aumentar a vantagem para 90-65 ao entrar no quarto.
Houston liderava por 23, faltando cerca de 7 minutos e meio para o remaining, quando o técnico JJ Redick ultrapassou o banco do Lakers.
Ayton foi expulso faltando cerca de 5 minutos e meio para o fim do terceiro quarto, após receber uma falta flagrante 2 por acertar Sengun no rosto com o cotovelo e antebraço. O árbitro que anunciou a falta classificou o contato como “desnecessário e excessivo”.
Durant estava no banco no domingo à noite para apoiar seu time depois de estar ausente na noite de sexta-feira porque o técnico Ime Udoka disse que estava recebendo tratamento no tornozelo machucado.
