The Cage, de Sheridan Smith, é um dos thrillers mais distintos da BBC em anos

O monopólio da televisão britânica por parte de Sheridan Smith tornou-se uma piada de longa information.

Qualquer que seja o escândalo, não importa quão grande ou pequeno – desde Louise Redknapp deixando Everlasting até Liz Truss colapsando a economia – Smith é o nome que os comentaristas mais sarcásticos da mídia social escalaram de brincadeira para o papel principal.

É uma piada que nunca deixará de ser engraçada, mas enraizada em muita verdade: Smith é de longe um dos atores mais requisitados da televisão britânica, e em seu novo thriller de cinco partes da BBC, The Cage, é fácil entender por quê.

Smith estrela como Leanne, uma mãe solteira falida de dois filhos que cuida de sua avó, que vive com demência. Desesperada e trabalhando em um cassino, ela se vê cercada por baldes de dinheiro perdido e aproveita a oportunidade para embolsar maços de notas, guardando-os em uma caixa de sapatos com o sonho de colocar um teto seguro sobre a cabeça de seus filhos.

Mas ela não está sozinha. Matty (interpretado por Michael Socha) tem a mesma ideia.

Sem o conhecimento um do outro, ambos têm aliviado silenciosamente seus problemas financeiros, colocando pilhas de dinheiro em seus bolsos – até que um dia eles se pegam em flagrante e decidem que é hora de desistir.

Bem, a vida tem uma maneira merciless de garantir que isso não aconteça. Leanne perde cada centavo que roubou, enquanto Matty fica sobrecarregado com dívidas com homens perigosos que só podem ser pagas com a venda de uma mochila cheia de cocaína.

De repente, nenhum deles tem escolha a não ser continuar roubando tanto dinheiro quanto puderem – como Bonnie e Clyde dos dias modernos, com a tenacidade dos atletas olímpicos, mas a incompetência de um Chuckle Brother.

Eles podem ser ladrões terríveis, mas fazem um ato duplo brilhante, ajudando The Cage a se destacar como um dos thrillers britânicos mais impressionantes dos últimos anos – o que não é nenhuma surpresa, visto que Tony Schumacher, o ex-policial por trás do vencedor do BAFTA The Responder, está entregando outra jóia orgulhosamente de Liverpudlian.

Socha tinha apenas 17 anos quando estrelou This Is England e, desde então, construiu continuamente uma carreira como um dos baluartes mais subestimados da TV britânica, muitas vezes aparecendo em projetos com um toque nitidamente sombrio. Só no ano passado, ele interpretou um pai abusivo para uma filha trans em What It Feels Like for a Woman, e um pai negligente e merciless em Poisonous City, da Netflix, baseado no escândalo de lixo tóxico de Corby na vida actual.

Em The Cage, Matty pergunta o que realmente significa ser um ótimo pai. Ele pode não ser perfeito, mas tira A pelo esforço.

O papel parece um território novo e acquainted para Socha – uma atuação alegre, mas com um batimento cardíaco trágico – e pode muito bem ser, de uma forma estranha, o momento de ruptura que o impulsiona ao nível de aclamação ao qual Smith está acostumado.

Smith é previsivelmente brilhante; Leanne usa todos os seus pontos fortes como uma mulher à beira de perder tudo – profundamente imperfeita, mas ama seus filhos tanto quanto qualquer pai poderia. Smith captura consistentemente o extraordinário no comum: o guerreiro anônimo de uma mãe da classe trabalhadora apenas tentando cuidar de seus filhos.

Mas se nos próximos anos alguém ainda falar sobre The Cage, será por causa de Matty, transformado por Socha em um dos heróis mais simpáticos e improváveis ​​​​de muito tempo. Ele está involuntariamente preso em um mundo cuja escuridão não lhe pertence; ele é suave, trazendo uma ternura bem-vinda ao que de outra forma seria um thriller de alta octanagem e emocionante, repleto de gangsters durões. Ele é um homem que está sempre tentando fazer a coisa certa – e quase sempre errando. Socha atinge cada nota perfeitamente.

As comparações com Ozark, o thriller da Netflix sobre um casal que lava dinheiro de drogas através de um cassino, são inevitáveis, justas e – como Schumacher confirmou em uma exibição – lisonjeiras.

Mas The Cage é um tipo raro de thriller. Não depende de coragem implacável ou de violência gratuita, nem exige ser observado através de dedos trêmulos. Em vez disso, oferece coração, calor e, sob a ameaça de seus vilões genuinamente assustadores, uma história sobre dois pais da classe trabalhadora apenas tentando jogar a melhor mão com as piores cartas possíveis.

É uma mudança revigorante em um cenário onde os thrillers competem para superar uns aos outros com choque e reviravoltas cada vez mais absurdas. Isto é tudo menos absurdo; é fundamentado, identificável e um retrato nitidamente observado do que significa lutar em um mundo que parece projetado para o fracasso de pessoas como Matty e Leanne.

Só isso é suficiente para torná-lo um dos thrillers mais distintos da BBC em anos.

The Cage está disponível para assistir no iPlayer da BBC.

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