O Colorado Avalanche está a um jogo de uma raspagem enquanto se prepara para enfrentar o Los Angeles Kings fora de casa no jogo 4 da primeira rodada da Conferência Oeste, no domingo.
No entanto, não confunda an opportunity com uma raspagem, já que o Avalanche domina os Kings. Os dois primeiros jogos em Denver foram 2 a 1, e no jogo 2, o Avalanche precisava de um gol de Gabriel Landeskog faltando 3:35 para o fim do tempo regulamentar para forçar a prorrogação.
O jogo 3 de quinta-feira em Los Angeles foi outro jogo acirrado que o Colorado empatou por 4 a 2 graças a uma rede vazia de Brock Nelson selando a vitória a 2:18 do fim.
O Colorado provavelmente perderá um jogador importante no domingo. O robusto defensor Josh Manson recebeu uma rebatida de Joel Edmundson com cerca de 90 segundos no primeiro período de quinta-feira. Ele tentou jogar no segundo tempo, mas saiu de vez faltando 12 minutos para o ultimate do período.
No sábado, o técnico do Avalanche, Jared Bednar, disse aos repórteres que Manson ainda estava dolorido e dificilmente jogaria no domingo.
Manson tem duas assistências na série, incluindo uma ajuda no gol de Landeskog no Jogo 3. Tanto Manson quanto o colega blueliner Devon Toews compartilham a liderança em assistências para o Colorado na série.
O atacante Artturi Lehkonen lidera o Colorado com três pontos, dois gols e uma assistência. Ele marcou um gol com menos de 13 minutos para o ultimate do jogo de quinta-feira, dando ao Avalanche uma vantagem de 3-1.
Na sexta-feira, o técnico dos Kings, DJ Smith, disse aos repórteres que haveria algumas mudanças na escalação. No entanto, Smith disse que não haveria movimentos drásticos, talvez com alguns rostos novos e possivelmente reconfigurando as duas primeiras linhas.
“Honestamente, eles conseguem se recuperar no primeiro gol”, disse Smith. “Se conseguirmos uma recuperação, estaremos aqui com uma história diferente. Então, acho que você tem que continuar com o que está fazendo. Você só precisa fazer melhor, por mais tempo e com mais força.”
Os Kings, que marcaram o quarto menor número de gols (220) na temporada common, são liderados por Artemi Panarin. O atacante adquirido no início de fevereiro do New York Rangers tem dois dos quatro gols do time na série. Ele divide a liderança em pontos com Alex Laferriere, que tem três assistências.
A proximidade dos jogos não deve surpreender. Colorado, que permitiu o menor número de gols (197), e Los Angeles, que permitiu o sétimo menor (238), estão em uma das duas únicas séries do primeiro turno que apresentam ambos os instances classificados entre os sete primeiros em gols permitidos.
O Colorado também liderou o campeonato em gols marcados (298). No entanto, Nathan MacKinnon, Martin Necas e Cale Makar, que tiveram médias superiores a um ponto por jogo na temporada common, até agora tiveram apenas três pontos combinados na série. Makar, defensor, é o único gol do trio.
Cada série de playoffs apresenta um desafio diferente, disse Bednar aos repórteres no sábado. Esta série colocou à prova a defesa, que ele disse ter passado, mas o treinador disse que o melhor jogo do Avalanche nesta série ainda pode estar por vir.
“Pelo que sabemos, se você tiver a sorte de seguir em frente, este pode ser o melhor time defensor que enfrentaremos em todos os playoffs”, disse ele. “Você tem que estar preparado para começar a jogar da maneira que precisa imediatamente, sem ter nenhuma falha.”
–Mídia em nível de campo
