TORONTO – Durante todo o período de entressafra, o Toronto Blue Jays considerou como o impacto físico da corrida do ano passado para a World Sequence poderia afetá-los este ano e procurou maneiras de neutralizar quaisquer possíveis efeitos. Eles conversaram com pessoas da liga em busca de conselhos. Eles ajustaram a forma como certos jogadores foram construídos durante o treinamento de primavera para compensar o trabalho additional.
No entanto, no sábado, quando Nathan Lukes se tornou o 12º jogador colocado na lista de lesionados durante um início de ano agitado, o técnico John Schneider admitiu que estaria “mentindo se eu dissesse que não tinha pensado” se o outono passado contribuiu de alguma forma.
“Mas então, olhando para um dedo do pé quebrado, provavelmente não; um polegar quebrado, provavelmente não; um tornozelo torcido nas bases, provavelmente não”, continuou ele. “Quando você está falando sobre algumas coisas de tecidos moles, você pensa, OK, talvez. … Então, acho que é uma pequena coincidência, mas quero dizer, poderia, você entende o que quero dizer? É um mês additional e é um mês additional de jogos muito, muito estressantes. Eu sei que alguns jogadores de posição estavam falando sobre isso no last do acampamento, geralmente me sinto pronto há 10 dias e precisei de todo o treinamento de primavera para me sentir pronto.”
Apesar das notáveis 223,2 entradas há um ano, e em meio ao caos do mês de abertura, a força estabilizadora que Kevin Gausman fornece continua inabalável.
O destro de 35 anos, que arremessou para a sexta entrada em cada uma de suas cinco primeiras partidas, avançou para a sétima pela primeira vez na vitória de 5 a 3 na tarde de sábado sobre o Cleveland Guardians, proporcionando comprimento important depois que Max Scherzer durou apenas 2,1 entradas na noite anterior.
É claro que com Gausman, não se trata apenas de quantidade, mas também de qualidade, permitindo apenas um par de corridas, uma eliminada em dupla e duas eliminações no terceiro, outra em um residence run de David Fry no sétimo, depois que os Blue Jays assumiram o controle do jogo com um sexto de três corridas.
Em seis partidas, ele é o nono nas ligas principais com 35 entradas lançadas e o oitavo com 38 eliminações, com uma ERA de 2,57 e um tremendo WHIP de 0,94 graças a apenas seis caminhadas até agora. Ele “com certeza” se perguntou que efeito o ano passado teria sobre ele agora e se parece exatamente com o seu eu regular e confiável de elite.
“Escute, eu fiz uma coisa, um período de entressafra, uma ida por 13 anos e então tive que reavaliar o que faria e quando começaria a lançar, realmente tudo”, disse Gausman. “Muitos pontos de interrogação para mim, honestamente. Tipo, meu braço vai ficar pronto? Meu corpo vai ficar pronto? Um período de entressafra muito diferente do regular. Mas sinto que fizemos um ótimo trabalho como organização para garantir que todos estivessem se desenvolvendo lentamente e me deram alguns dias no início da primavera para ter um dia de folga aqui e ali. Essas coisas são pequenas na época, mas agora parecem bem grandes.”
Especialmente com a rotação dos Blue Jays em fluxo desde o momento em que Cody Ponce sofreu uma lesão no joelho no last da temporada, 2,1 entradas em sua primeira partida. A última mudança ocorreu no sábado, quando Schneider disse que Patrick Corbin mudará para domingo e Dylan Stop adiou para segunda-feira, com Trey Yesavage voltando à rotação na terça-feira, enquanto Eric Lauer se dirige para o bullpen.
Nesse contexto, a firmeza de Gausman é ainda mais valiosa.
“Kev é tão bom, tão consistente”, disse Schneider. “É o terceiro consecutivo em que precisávamos que ele fizesse isso (depois de um início curto) e ele fez isso. Aquele time faz muito contato e achei que ele arremessou muito, muito bem. Kev se tornou nosso craque com o tempo. Ele provavelmente já faz isso há algum tempo, mas quando você o coloca em movimento… isso torna tudo mais fácil, não apenas para o jogo que ele está começando, mas para o dia seguinte também.”
Contra os Guardians, ele manteve o jogo sob controle até que o ataque nocauteou Joey Cantillo e chegou a Matt Festa para o single RBI de Daulton Varsho sob a luva do segunda base Juan Brito, e a dobradinha de Andres Gimenez.
A caminhada carregada de bases de Kazuma Okamoto no sétimo, para acompanhar seu chute solo que empatou o jogo no quarto e single e run marcado no sexto, fez 5-2 e garantiu uma finalização de baixa alavancagem para Tyler Rogers no oitavo. Louis Varland desistiu da dobradinha de RBI de Kyle Manzardo e carregou as bases antes de fazer sua segunda defesa na nona no lugar de Jeff Hoffman.
A vitória encerrou uma derrota de dois jogos para os Blue Jays (11-15) e dá a eles an opportunity de vencer pelo segundo domingo consecutivo, quando Corbin estreia contra Slade Cecconi na last.
“É como se fosse minha primeira experiência com uma verdadeira oportunidade de defesa, então é como se fosse uma sensação nova”, disse Varland sobre como lidar com a nona. “É basicamente com o que Hoffman tem lidado nos últimos anos, a equipe está sobre seus ombros, você está lidando com muita pressão, é como (a) situação de maior pressão, (um) cenário de fechamento. Foi estranho, eu não estava acostumado com isso, obviamente, mas espero me acostumar mais com o passar do tempo, seja no sétimo, oitavo ou nono.”
O fato de Gausman ter ajudado a acertar os Blue Jays é algo a que o clube se acostumou nos últimos quatro anos de um contrato excepcionalmente bem-sucedido de US$ 110 milhões em cinco anos. Ele fez 31 partidas em cada uma de suas três primeiras temporadas em Toronto e 32 no ano passado e espera-se que forneça durabilidade semelhante este ano, o que ele fez até agora um trabalho additional há um ano, que se dane.
Elementary é a maneira como ele manteve a entrega que conseguiu no meio da temporada passada, com um chute de perna um pouco menor que se adaptou melhor tanto ao relógio de campo quanto ao controle do jogo corrido. Ele priorizou tentar manter essa mecânica durante o inverno, permitindo-lhe continuar de onde parou.
“Eu me senti tão bem no last da temporada do ano passado que simplesmente empurrei meu arremesso para trás, mas ainda tentei ter certeza de que estava fazendo todo o meu trabalho seco no monte para manter aquela entrega onde eu sentia que estava realmente bom”, disse ele. “Definitivamente valeu a pena. Estou mais feliz com minha habilidade de dar golpes agora e não andar com os caras, porque quando posso fazer isso, posso ir fundo no jogo e é disso que precisamos agora.”
Repetidamente, Gausman entrega, dando ao seu time an opportunity de vencer o dia, ao mesmo tempo que reinicia a equipe de arremesso para uma virada melhor na próxima vez.
