A NASCAR promoveu Steve O’Donnell a CEO e Ben Kennedy a COO, anunciou a organização na manhã de sábado em Talladega, Alabama.
O’Donnell sucederá Jim France para se tornar o primeiro chefe da NASCAR fora da família France em seus 78 anos. A França permanecerá como presidente da NASCAR e continuará sendo uma empresa acquainted.
O’Donnell, 57, está na NASCAR há mais de 30 anos, trabalhando em departamentos que vão do advertising à competição. Em 31 de março de 2025, foi promovido a presidente.
Ele não está assumindo seu novo papel com uma agenda.
“Acho que seria um pouco presunçoso da minha parte chegar imediatamente e dizer: ‘Aqui está o plano'”, disse O’Donnell ao NASCAR.com. “O que vou fazer é sair e ouvir bastante, especialmente nos primeiros 90 dias. Temos tantas pessoas talentosas na indústria – proprietários de equipes, pilotos, pistas, patrocinadores e até mesmo nosso próprio pessoal interno com quem quero conversar sobre o que eles veem e quais são as oportunidades?
“Acho que a boa notícia é que temos uma base inacreditável, certo? Temos um ótimo acordo de transmissão. Temos fretamentos em vigor, um cronograma forte. Então, todos esses detalhes básicos estão lá, e é realmente pegar isso e ver como podemos tornar a NASCAR um esporte absolutamente obrigatório no futuro.”
A França assumiu o papel de CEO durante a temporada de 2018 como líder interino após a prisão de seu sobrinho, Brian France, sob a acusação de DUI e posse de oxicodona. O avô de Brian France – fundador da NASCAR, Invoice France Sr. – e seu pai o precederam como CEO.
Jim France foi nomeado CEO permanente em 2019, mesmo ano em que Brian France se declarou culpado de uma acusação de contravenção DUI.
A França, de 81 anos, foi creditada por conduzir a NASCAR durante a pandemia, guiando o esporte por uma disputa sobre os estatutos das equipes e negociando o lucrativo acordo de direitos de mídia.
O’Donnell disse que a França continuará presente.
“Ele ainda estará envolvido, obviamente, mas para mim, pessoalmente, ele é um cara que nos bastidores sempre escuta, mas sempre soube o que estava acontecendo e não recebe crédito suficiente por tudo que coloca no esporte”, disse O’Donnell.
Kennedy, o recém-nomeado COO, ocupou recentemente as funções de vice-presidente executivo da NASCAR e diretor de inovação em corridas. Kennedy, 34, foi anteriormente piloto da Craftsman Truck Collection, que mais tarde administrou.
O’Donnell disse que teve uma relação de trabalho positiva com Kennedy.
“Ele fez tudo”, disse O’Donnell. “Ele cresceu no esporte, é piloto, é dono de equipes de corrida, trabalhou em pistas, mas quando começou a trabalhar para nós, trabalhou comigo em competições e o colocamos no comando da Truck Collection.
“E acho que alguém se perguntou, tipo, como ele vai se sair? E dissemos que um dos maiores desafios que temos é o relacionamento com os proprietários, e precisamos sair e conversar com eles. Em três dias, ele conversou com cada proprietário de caminhão, tinha um plano, e ele me disse imediatamente que esse cara estava apostado, e ele se importa, e ele tem um ótimo estilo, e ele continua fazendo isso.”
–Mídia em nível de campo
