Kayden McDonald estava em Pittsburgh para o draft da NFL na noite de quinta-feira, e o defensor assistiu 15 de seus colegas caminharem da sala verde dos bastidores até o palco para serem anunciados como seleções do primeiro turno.
O único jogador que restou naquela sala quando a rodada de 32 jogadores terminou foi McDonald.
McDonald voltou ao native na sexta à noite e não teve que esperar muito. Ele ouviu seu nome ser chamado no início do segundo turno, quando o Houston Texans o escolheu com a 36ª escolha geral, a quarta feita na sexta-feira.
O produto do estado de Ohio, que foi um consenso All-American na última temporada, teve lágrimas escorrendo durante toda a caminhada até o palco. Ele parou por um segundo para dar uma batidinha no show dos Texans na parede.
Quando ele subiu ao palco, o comissário da NFL Roger Goodell e McDonald deram um longo abraço, e Goodell falou muito.
Em essência, a longa espera acabou para McDonald, que foi um dos sete Buckeyes convocados nas duas primeiras rodadas.
“Isso é emocionante”, disse McDowell na transmissão da ESPN. “Eu sei que deveria estar aqui. Estou muito abençoado e agradecido.”
Os Texans negociaram com o Las Vegas Raiders para subir duas posições em uma noite em que foram realizadas a segunda e a terceira rodadas. Quando os Raiders escolheram o 38º lugar, eles marcaram o security Treydan Stukes, do Arizona.
A segunda rodada teve um forte sabor defensivo, com 22 jogadores daquele lado da bola sendo selecionados.
Também houve uma troca de impacto anunciada quando o Minnesota Vikings enviou o veterano linebacker Jonathan Greenard ao Philadelphia Eagles para uma escolha de terceira rodada no draft deste ano e uma terceira rodada em 2027. Os Eagles também receberam uma sétima rodada este ano no acordo.
O San Francisco 49ers começou as festividades selecionando o recebedor De’Zhaun Stribling, que jogou pelo Ole Miss na última temporada depois de passar duas temporadas cada no Washington State (2021-22) e no Oklahoma State (2023-24).
Dois outros wideouts aconteceram na segunda rodada – Denzel Boston, de Washington, para o Cleveland Browns, na 39ª posição, e Germie Bernard, do Alabama, para o Pittsburgh Steelers, na 47ª posição.
O cornerback do Tennessee, Colton Hood, foi 37º no geral para o New York Giants. Ele period outro jogador considerado um possível jogador do primeiro turno.
“É claro que foi decepcionante”, disse Hood. “Eu sei que Deus faz tudo por uma razão. Ele provavelmente estava me impedindo de algo ou tinha algo melhor reservado para mim, que eram os Giants.
“Estou tremendous animado para entrar neste próximo capítulo da minha vida e irei lá e darei o meu melhor e darei tudo de mim e serei a melhor versão de mim mesmo.”
Hood também jogou pelo Auburn (2023) e pelo Colorado (2024) durante sua carreira universitária.
O Miami Dolphins parece ter feito uma das melhores escolhas da rodada ao conquistar o linebacker All-America do consenso Texas Tech, Jacob Rodriguez, com a escolha nº 43.
Rodriguez foi o rosto da temporada impressionante dos Purple Raiders no ano passado e recebeu prêmios pós-temporada, incluindo o Prêmio Bednarik como o melhor defensor do país. Ele liderou o país com sete fumbles forçados e também interceptou quatro passes.
Na posição 48, os Falcons marcaram o cornerback de Clemson, Avieon Terrell, o irmão mais novo de AJ Terrell, do Atlanta, que está entrando em sua sétima temporada como titular dos Falcons.
O New York Jets escolheu o cornerback D’Angelo Ponds do campeão nacional Indiana com a 50ª escolha geral. O Ponds de 1,70 metro jogou sua primeira temporada (2023) no James Madison antes de seguir o técnico Curt Cignetti para Indiana e se tornar um dos melhores jogadores defensivos dos Hoosiers.
Na primeira rodada, quatro Buckeyes foram selecionados: o recebedor Carnell Tate, (No. 4, Tennessee Titans); o linebacker Arvell Reese (nº 5, Giants); o linebacker Sonny Types (nº 7, Washington Commanders) e o security Caleb Downs (nº 11, Dallas Cowboys).
Depois que McDonald entrou em segundo lugar, o tight finish Max Klare (nº 61, Los Angeles Rams) e o cornerback Davison Igbinosun (nº 62, Buffalo Payments) se enfrentaram perto do closing da rodada.
O campeão do Tremendous Bowl, Seattle Seahawks, levou o security do TCU Bud Clark com a 64ª e última escolha do segundo turno.
Depois que nenhum quarterback foi selecionado na segunda rodada, Carson Beck e Drew Allar foram escolhidos na terceira.
Arizona abriu a rodada selecionando Beck com a 65ª escolha. Ele levou Miami ao jogo do título do Faculty Soccer Playoff na temporada passada, depois de jogar mais de quatro temporadas na Geórgia. Beck passou para 11.725 jardas e 88 touchdowns e foi titular em 43 jogos em sua carreira universitária.
Onze escolhas depois, o Pittsburgh Steelers selecionou Allar, que ocupa o quarto lugar na história da Penn State em jardas de passe (7.402) e o terceiro em passes para landing (61).
Beck poderia encontrar um caminho para o campo no Arizona depois que a franquia se separou de Kyler Murray. Além disso, Jacoby Brissett, que foi titular em 12 partidas na temporada passada, está insatisfeito com seu contrato. A outra opção veterana é a recente aquisição Gardner Minshew II.
“A experiência é importante e, obviamente, tendo muita experiência na faculdade e tendo jogado muitos jogos, você vê como a experiência continua a ensinar e a melhorar”, disse Beck aos repórteres. “Obviamente, estou chegando com o coração aberto, a mente aberta e apenas tentando ser uma esponja e aprender tudo o que posso.”
Enquanto isso, Pittsburgh ainda está aguardando notícias de Aaron Rodgers sobre se ele jogará em 2026. Os Steelers também têm o jornaleiro Mason Rudolph e o profissional do segundo ano, Will Howard, no elenco.
As seleções de Beck e Allar fizeram com que quatro zagueiros fossem escolhidos em 100 seleções em três rodadas. Os outros foram o número 1 escolhido geral Fernando Mendoza (Indiana) pelo Las Vegas Raiders e o número 13 Ty Simpson (Alabama) pelo Los Angeles Rams na quinta-feira.
Apenas três operating backs foram selecionados nas três primeiras rodadas e dois deles eram jogadores da primeira rodada de Notre Dame – Jeremiyah Love (nº 3 geral) para os Cardinals e Jadarian Worth (nº 32, Seahawks). Kaelon Black, do Indiana, foi na terceira rodada (nº 90) para o 49ers.
O draft será concluído da quarta à sétima rodadas no sábado.
–Mídia em nível de campo
