EDMONTON – O segredo não tão secreto aqui em Edmonton, onde o elenco dos Oilers abriga duas mega estrelas, é que Connor McDavid e Leon Draisaitl podem consumir tanto oxigênio em um time de hóquei que nem sempre sobra o suficiente para todos os outros.
Quando o tempo do gelo chega a caras como Max Jones, Adam Henrique e Trent Frederic, bem, não há muito com o que trabalhar.
Portanto, em uma noite em que Draisaitl é declarado encerrado na temporada common devido a uma lesão no joelho, vencer um jogo com gol de Jones e dois pontos de Henrique é uma joia rara.
Aquele velho clichê sobre todo mundo contribuindo para substituir Draisaitl realmente se tornou realidade na terça-feira, quando Edmonton flexibilizou sobre o San Jose Sharks, abrindo um jogo de 3-3 aos 40 minutos para vencer por 5-3.
Subir sete pontos à frente de San Jose – em vez de estar apenas três pontos à frente se os Sharks tivessem vencido no regulamento – é incrível. Fazer isso nas costas dos soldados de infantaria é ainda melhor.
“Sim”, disse Henrique, que jogará aqui como um 4C de 36 anos, com mais de 1.000 jogos da NHL em seu currículo. “Estar na súmula parece uma eternidade, pessoalmente.”
Henrique não amassa a corda desde 23 de outubro, mas foi o único Oiler de dois pontos na terça-feira, com duas assistências.
E Jones marcou o gol da vitória, uma réplica do gol seguro de Zach Hyman, já que os dois marcadores do terceiro período vieram a menos de um metro da linha do gol.
“Perdemos duas batalhas na frente da rede. (Precisamos) vencer as batalhas”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky.
Por pelo menos uma noite, os Oilers foram o que um verdadeiro time deveria ser: quatro linhas que encontram uma forma de ajudar, com a quarta linha tomando sua vez ao sol.
“Rico (Henrique) tem muita experiência”, maravilhou-se Jones. “Ele sabe como fazer pequenas ações, pequenas brincadeiras no gelo. Freddy é um grande corpo, obviamente, na frente comigo. É bom recuperar os discos e trabalhá-los, e triturá-los a partir daí.”
Os emergentes Sharks vão ganhar muitos desses jogos nos próximos anos. Mas não neste jogo, nesta noite.
Com Edmonton sentindo o cheiro de uma probability de enterrar os perseguidores Sharks no jogo 5 de sua viagem de cinco jogos, os Oilers sentaram-se após dois períodos empatados em 3-3. Eles estiveram em finais consecutivas da Stanley Cup, e o caminho para cada uma delas foi repleto de jogos de verificação intestinal como este.
“Tivemos algumas falhas neste jogo, no segundo período”, disse o estreante Connor Murphy. “Então, para os caras assumirem o controle desta sala depois da segunda, depois voltarem na terceira com muita fome e trazerem aquele esforço de equipe… É muito importante.”
“Todo mundo diz que é clichê todos contribuírem, mas é verdade”, disse Murphy, um irlandês que marcou no Dia de São Patrício. “Quando o ataque não for tão fácil, será preciso um pouco mais de responsabilidade no seu jogo. E isso nem significa que você precisa marcar tantos gols. É preciso o que for preciso, seja marcar cinco gols ou vencer por 1 a 0.
“Sempre que um craque sai, há minutos que são dispersos para outros jogadores. Então é hora de todos brilharem, de verdade. Para intensificar e aproveitar esses minutos de uma forma positiva.”
Enquanto isso, Hyman marcou seu 29º gol em 50 jogos nesta temporada, enquanto Connor Ingram deu aos Oilers outro início de gol de qualidade.
Murphy acomodou Darnell Nurse em um grande segundo par, enquanto o par superior de Mattias Ekholm e Evan Bouchard jogou contra a linha Macklin Celebrini a noite toda e saiu com mais-2 cada.
Treze dos 18 patinadores marcaram um ponto e, numa noite em que o Edmonton estava sem o seu melhor marcador, ainda conseguiu encontrar os cinco necessários para vencer.
“Não conseguiremos marcar cinco gols todas as noites, mas é bom quando os caras se sentem parte disso”, disse Hyman. “Ninguém será capaz de substituir Leon, ele é um dos melhores jogadores do mundo. Coletivamente, como grupo, todos precisam melhorar seu jogo e ser um pouco melhores. Recebemos contribuições em toda a escalação.”
Quanto a Draisaitl, seu estado de saúde permanecerá um mistério.
Os Oilers confirmam que ele não jogará até o ultimate da temporada common. O que não dizem, porém, é que ele retornará para os playoffs.
“No momento, o cronograma que estamos usando é o ultimate da temporada common”, relatou o técnico Kris Knoblauch. “E assim que os playoffs começarem, iremos reavaliar. É onde estamos.”
