Embora ainda seja apenas uma exibição, o primeiro jogo do Toronto Tempo é daqui a apenas uma semana e Kiki Rice mal pode esperar.
Recém-saída de vencer o campeonato nacional com a UCLA, a 6ª escolha geral no Draft da WNBA de 2026 – e a primeira seleção do Tempo no draft – Rice está se acostumando com sua nova vida em Toronto, já que o campo de treinamento começou recentemente.
Falando com Blake Murphy da Sportsnet em O Present dos Raptores Quinta-feira, Rice parece confiante no que trará para a mesa.
“Acho que isso é muito importante quando você está começando uma equipe de expansão”, disse o armador de 22 anos. “Você quer construir na direção certa, quer construir do zero e quer realmente estabelecer uma base de campeonato de alta qualidade, e acho que posso trazer minha experiência e meu conforto para estabelecer uma base realmente boa aqui.”
Com Sandy Brondello no comando do Tempo, espera-se que o Toronto seja um time obstinado e focado na defesa em sua temporada inaugural. Algo que deve agradar a Rice como uma jogadora conhecida por suas habilidades defensivas.
“Tenho orgulho de minha habilidade de guardar e defender, e acho que isso é algo que realmente acredito que pode ser traduzido imediatamente no Jogo 1”, disse ela. “Acho que apenas ser agressivo, estar realmente focado defensivamente e fazer sentir meu impacto é algo que eu realmente quero assumir, e acho que a defesa é algo que você tem que definir e com minha habilidade, meu comprimento, meu tamanho e minha habilidade atlética, isso vai cuidar do resto, mas estou definitivamente focado na defesa e acho que isso é algo que você precisa em equipes campeãs.
Listado com um metro e meio de altura, Rice apresenta tamanho posicional e foi visto pegando a bola em quadra inteira na UCLA.
Ela está animada para começar sua jornada profissional em Toronto, mencionando que deseja conhecer melhor a cidade, começando com um encontro na quinta-feira com o resto de seus companheiros de equipe Tempo na competição de playoffs da primeira rodada do jogo 3 do Toronto Raptors-Cleveland Cavaliers.
“Iremos ao jogo de quinta-feira, acho que a maior parte do time irá para lá”, disse Rice. “Vai ser muito authorized ver esse ambiente.”
Uma pequena amostra do que pode estar reservado para Rice e para o futuro do Tempo.
O Tempo joga seu primeiro jogo de exibição em 29 de abril contra o Connecticut Solar, no Coca-Cola Coliseum, em Toronto. O primeiro jogo do time na temporada common acontecerá no dia 8 de maio, contra o Washington Mystics, também em Toronto.
