LOS ANGELES – Cale Makar marcou o gol de desempate, Scott Wedgewood fez 24 defesas e o Colorado Avalanche chegou à beira da segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup com uma vitória por 4 a 2 sobre o Los Angeles Kings na noite de quinta-feira.
Gabriel Landeskog e Artturi Lehkonen marcaram em desvios afortunados para o Avalanche, vencedor do Troféu dos Presidentes, que subiu por 3 a 0 na série com outra vitória por pouco sobre os persistentes Kings.
Trevor Moore e Adrian Kempe marcaram e Anton Forsberg parou 19 arremessos para os Kings. Eles estão a uma derrota de serem eliminados na primeira rodada pela quinta temporada consecutiva.
O jogo 4 é domingo em Los Angeles. Uma derrota encerraria a carreira de 20 anos do capitão do Kings, Anze Kopitar, que se aposentará após a temporada.
Los Angeles marcou dois gols pela primeira vez na série, mas não conseguiu encontrar um gol de empate depois que Kempe marcou em um energy play faltando 4:03 para o fim. Em vez disso, Brock Nelson marcou na rede vazia de LA faltando 2:18 para o fim.
Los Angeles não vence uma rodada de playoffs há seis tentativas anteriores, desde que levantou a Stanley Cup em 2014, e essa derrota foi a sétima derrota consecutiva dos Kings na pós-temporada, na primavera passada.
Depois de obter duas vitórias por 2 a 1 em Denver, o Avalanche novamente cuidou dos negócios em Los Angeles com um hóquei fundamentalmente sólido – e um pouco de sorte desta vez.
Landeskog colocou os Avs na frente nos minutos iniciais com um gol de sorte, quando seu chute de pulso atingiu as laterais e ricocheteou perfeitamente para desviar do skate de Forsberg.
O Colorado então teve outro salto feliz durante um energy play dos Kings no terceiro período. Quando Lehkonen e Logan O’Connor começaram uma corrida estranha, o passe de Lehkonen desviou na parte de trás do skate de Kempe e ricocheteou nas pernas de Forsberg faltando 12:21 para o fim.
Los Angeles jogou outro jogo defensivo forte contra o superastro Nathan MacKinnon – que ainda não marcou nenhum gol – e o poderoso Avs. Mas o ataque continua sendo a falha deadly dos Kings, que foi o único time no terço inferior da NHL em pontuação a chegar aos playoffs.
Los Angeles tem quatro gols em 76 arremessos contra o Colorado.
Amparados pela torcida da casa, os Kings responderam ao gol sortudo de Landeskog no início do jogo 3 com a devida urgência. Depois de controlar trechos de jogo, LA empatou no início do segundo período, quando Quinton Byfield acertou um disco com as costas da mão para Moore desviar para o gol.
Mas Makar colocou o Colorado de volta à frente no remaining do segundo, balançando dentro da linha azul e disparando um chute brilhante no pulso através do tráfego até o canto superior. O eterno candidato ao Troféu Norris tem 23 gols nos playoffs – o segundo maior entre os defensores ativos – em 82 jogos na carreira, marcando oito de forma memorável durante seu desempenho na vitória do Troféu Conn Smythe durante o campeonato dos Avs em 2022.
