Os Ottawa Senators inegavelmente fizeram progressos como franquia nas últimas duas temporadas. Mas os Sens nunca darão o próximo passo até que parem de se colocar constantemente atrás da bola oito.
Jogando um jogo 3 obrigatório em casa na noite de quinta-feira, Ottawa perdeu por 2 a 1 para o Carolina Hurricanes. Agora, pelo segundo ano consecutivo, os Senators perdem por 3 a 0 na série de playoffs do primeiro turno.
As aparições pós-temporada são ótimas, mas os senadores precisam encontrar uma maneira de conseguir uma ou duas vitórias antes que fiquem completamente contra a parede. Mesmo na temporada common, o Ottawa cavou um buraco ao ficar a seis pontos da vaga nos playoffs no início de março. É muito bom que o clube tenha feito um esforço bem-sucedido para entrar, mas talvez se os Senadores tivessem acumulado pontos de forma mais consistente durante todo o ano, teriam evitado empatar com o melhor time do Leste.
É fácil afirmar que os senadores podem ficar com Carolina com base no fato de que todos os três jogos – especialmente a prorrogação do jogo 2 – foram disputados acirrados. Dito isso, quão perto está o Ottawa, realmente, quando você considera que o clube ainda não manteve a liderança em um único turno desse conjunto? E que likelihood você tem quando seu jogo de poder está em 0 de 12 na série, depois de uma exibição de 0 de 5 no Jogo 3, que incluiu um cinco contra três particularmente pouco inspirador?
Pior ainda, os Sens viram seu principal defensor, Jake Sanderson, sair deste jogo no segundo período, para nunca mais voltar. Após a disputa, o técnico do Ottawa, Travis Inexperienced, disse que a lesão foi causada pelo cheque ilegal no ala-chefe do Carolina, Taylor Corridor, pelo qual recebeu uma penalidade menor. (Inexperienced também deixou claro que acreditava que a penalidade deveria ter sido maior e é difícil argumentar contra sua posição).
Se Sanderson estiver fora por algum período de tempo, é difícil imaginar Ottawa – que se recuperou com algumas vitórias no ano passado depois de perder por 0-3 para o Toronto Maple Leafs – reunindo o tipo de impulso que ainda poderia tornar esta série com os furacões.
Perder um defensor mundial nunca é uma coisa boa, mas é particularmente prejudicial para um clube que parece estar sempre com um pé na cova.
Stankoven estrela pela Carolina
Se ele não chegasse por meio de um comércio de grande sucesso, seria fácil esquecer que Logan Stankoven não foi realmente convocado por Carolina, porque o cara pequeno com um motor enorme realmente parece ter nascido para ser um bengala.
Assim como nos jogos 1 e 2, Stankoven abriu o placar no jogo 3. O cara que chegou à Carolina há cerca de 13 meses agora marcou gols em cinco das últimas seis partidas dos playoffs, desde a closing da Conferência Leste de 2025. Manter Mikko Rantanen pode ter sido o Plano A do ano passado para os Canes, mas Stankoven – adquirido no acordo que enviou Rantanen para Dallas – está provando ser um Plano B incrível.
Toda a linha de Stankoven entre Corridor e Jackson Blake está prosperando, já que Blake enterrou o vencedor do jogo para os Canes no Jogo 3.
Para uma equipe que está sempre em busca de mais um ou dois gols nesta época do ano, uma segunda unidade forte – e Stankoven, em explicit – pode ser uma grande virada de jogo.
Na realidade, provavelmente não foi uma decisão tão difícil para o técnico do Buffalo, Lindy Ruff, recorrer ao goleiro Alex Lyon no jogo 3. O titular Ukko-Pekka Luukkonen provavelmente precisava de um dia de saúde psychological depois de permitir um gol da linha vermelha no jogo 2, e o Lyon jogou 36 partidas pelos Sabres na temporada common, postando uma porcentagem de defesas muito respeitável de 0,906.
Nota máxima para o Lyon por validar a decisão de seu treinador ao fazer 24 paradas na vitória do Sabres por 3 a 1 no jogo 3. Boston assumiu a liderança com um gol curto de Tanner Jeannot que provavelmente fez os fãs do Buffalo se perguntarem se eles tinham uma crise de goleiro em suas mãos, mas Lyon fechou a porta depois disso, incluindo encarar Viktor Arvidsson – que marcou dois gols no jogo 2 – em um pênalti.
“É tão especial e raro jogar nos playoffs da Stanley Cup e é tão difícil chegar aos playoffs, estou apenas tentando aproveitar cada momento”, disse Lyon à equipe de transmissão da TNT depois que seu time assumiu a liderança da série por 2 a 1. “Os caras jogaram muito bem esta noite.”
O desempenho do Lyon foi apenas um exemplo da profundidade dos Sabres proporcionando um impulso, já que Noah Ostlund também entrou na escalação para o lesionado Josh Norris e – na primeira partida de playoffs da Stanley Cup de sua carreira – conseguiu a assistência primária no primeiro gol do Buffalo e a rede vazia que selou a vitória essential.
Pela primeira vez na série, Buffalo entrou na tabela antes do terceiro período graças à segunda contagem de Bowen Byram no set. Se ao menos os Sabres conseguissem desfazer seu lamentável jogo de poder – Buffalo agora não conseguiu converter nas últimas 36 possibilities – o clube estaria realmente se sentindo bem.
Artturi Lehkonen é o antigo coletor de prazos comerciais que continua cedendo no Colorado.
Agora em sua quinta pós-temporada com o Colorado, o corajoso finlandês continua a ser exatamente o tipo de jogador de apoio que pode fazer toda a diferença nesta época do ano.
Cale Makar marcou um gol deslumbrante na vitória do Colorado por 4 a 2 no jogo 3 em Los Angeles, dançando ao longo da linha azul ofensiva como se estivesse em um musical de Hollywood antes de acertar o disco no topo da rede.
Quem estava fornecendo a tela perfeita na frente? Esse seria o número 62 em azul e marrom, o cara que também roubou o disco atrás da rede dos Kings alguns momentos antes para iniciar toda a sequência de gols.
Então, no quadro closing, Lehkonen marcou um shorty quando uma falha de ignição de Adrian Kempe criou um dois contra um no sentido contrário.
Lehkonen – cujo time agora tem os Kings em uma chave de braço por 3 a 0 – sempre parece fazer as pequenas coisas que levam a grandes momentos para os Avs.
