ATLANTA – CJ McCollum acertou um salto fadeaway faltando 12,5 segundos para arruinar a noite de Nova York novamente, levando o Atlanta Hawks a uma vitória por 109-108 e uma vantagem de 2-1 sobre o Knicks em sua série de playoffs do primeiro turno na noite de quinta-feira.
Depois de estrelar uma vitória surpreendente no Jogo 2 no Madison Sq. Backyard, McCollum pegou a bola com seu time perdendo por um ponto. Ele voltou a passar de 15 pés, terminando com 23 pontos.
Os Hawks lideraram quase todo o jogo, construindo uma vantagem de 18 pontos no primeiro tempo. Mas Nova York se recuperou para uma vantagem de 108-105 na jogada de três pontos de Jalen Brunson faltando 1:03 para o fim.
Depois que Jalen Johnson, que liderava o Hawks com 24 pontos, arremessou, Josh Hart errou uma cesta de 3 pontos para o Knicks. Nova York pegou o rebote ofensivo, mas não conseguiu chutar antes dos 24 segundos.
Os Knicks também não conseguiram acertar o chute no ultimate, quando Jonathan Kuminga desviou a bola de Brunson e a buzina soou.
Kuminga teve uma grande noite para os Hawks fora do banco, terminando com 21 pontos.
OG Anunoby liderou os Knicks com 29 pontos, Brunson fez 26 e Karl-Anthony Cities marcou 21. Não foi o suficiente para Nova York.
O jogo 4 é sábado em Atlanta.
McCollum continuou de onde parou no Madison Sq. Backyard, acertando um salto para trás além do arco para os primeiros pontos de Atlanta. Ele tinha 16 no intervalo.
McCollum mostrou mais do que suas habilidades ofensivas. Depois que Hart pegou uma bola perdida e dirigiu em direção ao aro com apenas o guarda do Atlanta para vencer, McCollum bloqueou o chute e mandou a bola do pé de Hart para devolver a posse aos Hawks.
Os Hawks superaram os Knicks por 27 a 12 nos últimos sete minutos do primeiro quarto, virando o jogo a seu favor com uma arrancada de 11 a 0 e fechando o período com três cestas consecutivas de 3 pontos. O primeiro foi o pivô pouco utilizado Mouhamed Gueye, deixado aberto pela defesa de Nova York, seguido por dois diretos do atacante reserva Kuminga para deixar a torcida da State Farm Enviornment em frenesi.
Mas, com os Hawks prestes a abrir o jogo no ultimate do primeiro tempo, Nova York de repente ganhou vida. Os Knicks fecharam o período com uma sequência de 12-2, reduzindo o déficit para um dígito. Atlanta foi para o vestiário com vantagem de 58-50.
A árbitra Natalie Sago se tornou a terceira mulher a arbitrar um jogo dos playoffs da NBA, trabalhando ao lado de Marc Davis e Nick Buchert.
