O presidente Trump disse na quinta-feira que estava avaliando uma aquisição de Espírito Companhias Aéreas com a intenção de revender o operadora de orçamento em dificuldades depois da queda dos preços do petróleo.
O presidente confirmou o seu interesse contínuo em oferecer à Spirit uma tábua de salvação financeira depois de um advogado ter dito a um Tribunal de Falências dos EUA que a companhia aérea estava em negociações avançadas com o governo dos EUA sobre um acordo de financiamento que permitiria à Spirit sair da protecção do Capítulo 11.
“Eles têm algumas boas aeronaves e bons ativos, e quando os preços do petróleo caírem, nós o venderemos com lucro”, disse Trump, falando em um evento não relacionado no Salão Oval. “Adoraria poder salvar esses empregos. Adoraria poder salvar uma companhia aérea.”
“E estamos procurando, se conseguíssemos isso pelo preço certo, eu faria isso para salvar os empregos”, disse o presidente.
Trump alimentou especulações sobre um acordo para salvar a Spirit na terça-feira, quando encorajou um comprador a resgatar a companhia aérea e sugeriu que o governo federal poderia ajudar a mantê-la funcionando.
A Casa Branca tentou culpar a administração Biden pela situação difícil da Spirit, que em 2023 entrou com uma ação para impedir a JetBlue Airways de comprar a Spirit por US$ 3,8 bilhões. Pouco mais de um ano antes de Trump substituir Joe Biden como presidente, um juiz federal em Dallas bloqueou uma proposta de fusão Spirit-JetBlue, dizendo que aumentaria as tarifas aéreas para os passageiros.
O presidente disse que tinha em mente “uma pessoa inteligente” que poderia potencialmente dirigir a Spirit e que acreditava que a companhia aérea poderia voltar a ter uma situação financeira sólida.
“E também têm faixas horárias muito boas, que são muito valiosas”, acrescentou o presidente, referindo-se aos horários programados atribuídos às companhias aéreas para descolar ou aterrar nos aeroportos quando a procura excede a capacidade disponível.
Após os comentários do presidente na quinta-feira, o presidente e CEO da Spirit Airways, Dave Davis, disse em um comunicado: “Estamos gratos pelo apoio do presidente Trump e esperamos continuar a trabalhar com ele e sua administração em uma solução que proteja milhares de empregos, protect e aumente a concorrência e ajude a garantir que os americanos continuem a ter acesso a tarifas acessíveis”.
O Spirit tem lutado contra perdas há anos. A companhia aérea entrou com pedido de protecção do Capítulo 11 em Novembro de 2024 e novamente em Agosto de 2025. Com a guerra do Irão a aumentar os custos do combustível de aviação para todas as companhias aéreas, os credores no início deste mês expressaram dúvidas sobre a viabilidade contínua da Spirit, levantando a possibilidade de que a companhia aérea reconhecida pelos seus aviões amarelos brilhantes fosse forçada a vender os seus activos e deixar de operar.
Antes dos comentários de Trump sobre a compra definitiva da companhia aérea pelo governo, Marshall Huebner, advogado de Davis Polk que representa a Spirit, disse durante uma audiência no Tribunal de Falências dos EUA em Nova York que o financiamento do governo tornaria possível uma reorganização e ajudaria a Spirit a ser mais competitiva.
Os detalhes de um possível acordo foram compartilhados com os três principais grupos credores da empresa, disse Huebner.
Não ficou imediatamente claro como uma aquisição federal seria diferente dos termos que estavam em discussão. O tamanho e os termos da ajuda financeira não foram divulgados publicamente.
CBS Information informou no início desta semana que a administração Trump está em discussões avançadas com o Spirit sobre um resgate. Um pacote de financiamento poderia incluir um empréstimo de até 500 milhões de dólares, em troca de garantias que permitiriam ao governo federal assumir uma participação acionária potencialmente substancial, de acordo com fontes familiarizadas com as negociações.
Embora o governo federal tenha intervindo para ajudar amplamente o setor aéreo após o 11 de setembro e durante a pandemia de COVID-19, apoiar uma única transportadora é uma medida incomum.
A Spirit Airways está sediada em Fort Lauderdale, Flórida, e emprega cerca de 15.000 pessoas. Cerca de 6.000 desses funcionários estão baseados na Flórida.
“Muitas pessoas trabalham para a Spirit. Nós nos preocupamos com as pessoas que trabalham para a Spirit nesta indústria”, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, à CBS Information no início desta semana. “A questão será: podemos fazer alguma coisa para salvar a Spirit e torná-la viável, ou estaríamos investindo um bom dinheiro em uma empresa que inevitavelmente será liquidada? E essa é uma decisão que nossas equipes analisam e o presidente deve ser informado e tomaremos uma decisão juntos.”
Vários legisladores, tanto republicanos como democratas, também recusaram a ideia de um resgate. O senador republicano Ted Cruz, do Texas, escreveu no X na quarta-feira que um acordo para o Spirit seria uma “ideia terrível”.
“Se os credores da Spirit ou outros potenciais investidores não acham que podem administrá-la com lucro após a sua segunda falência em menos de dois anos, duvido que o governo dos EUA também possa”, publicou o senador Tom Cotton, um republicano do Arkansas, no X. “Não é a melhor utilização dos dólares dos contribuintes”.
O sindicato que representa os pilotos da companhia aérea, por outro lado, manifestou “forte apoio” a um acordo de resgate.
“O Spirit é a razão pela qual tantos americanos podem visitar a família, viajar a trabalho ou tirar férias”, disse o capitão Ryan P. Muller, presidente do Conselho Executivo Grasp da Spirit Airways ALPA. “Quando o Spirit entra no mercado, as tarifas caem.”
A partir de o final do ano passadoa Spirit possuía 48 aviões e alugava outros 83, todos parte da família Airbus A320. Anunciou planos no mês passado para reduzir a sua frota whole para 76 a 80 aviões até ao terceiro trimestre deste ano, como parte do seu processo de reestruturação de falência. A companhia aérea também possuía 18 motores sobressalentes e 16 em locação no ano passado.
A frota relativamente jovem da Spirit tornou-a um alvo de aquisição atraente. Mas tentativas anteriores de aquisição de rivais orçamentários como JetBlue e Frontier não tiveram sucesso antes e durante a primeira falência da Spirit.
