Sivaji Ganesan, o lendário ator dramático do cinema Tamil, period frequentemente comparado a Marlon Brando, um dos maiores atores de Hollywood, já que ambos eram celebrados por seu domínio do método de atuação. No entanto, os dois nunca se tinham conhecido até 1962, quando Sivaji Ganesan foi convidado para ir aos Estados Unidos como parte do Programa de Intercâmbio Cultural EUA-Índia, alegadamente depois de o Presidente John F. Kennedy ter perguntado sobre ele.
O que chamou a atenção de Kennedy foi o presente incomum de Sivaji Ganesan para as crianças dos Estados Unidos – um bebê elefante. Sivaji tinha um amigo no Consulado dos EUA em Chennai e, quando perguntou que presente da Índia encantaria as crianças americanas, a sugestão o fez pensar.
“Ele ponderou profundamente. Por fim, decidiu que lhes enviaria um bebé elefante. Da Índia, o pequeno elefante voou até Indianápolis, nos Estados Unidos”, escreve o Dr. SAP Jawahar Palaniappan, o famoso cardiologista que mais tarde tratou Sivaji Ganesan.
A capa do livro ‘Sivaji: My Visitor in America – The Untold Story of the Legend’, do famoso cardiologista Dr. SAP Jawahar Palaniappan, que mais tarde tratou Sivaji Ganesan | Crédito da foto: Arranjo Especial
Em seu livro Sivaji: Meu convidado na América – A história não contada da lendaDr. Palaniappan – filho de SAP Annamalai, o falecido editor do Kumudham — registra várias conversas e incidentes da visita de Sivaji Ganesan. Durante a viagem, Sivaji foi tratado como convidado do Estado, designou dois funcionários para ajudá-lo e recebeu uma ajuda diária de US$ 160, uma quantia considerável na época.
Sivaji Ganesan é recebido por Charles Lanier, presidente da Câmara de Comércio de Albuquerque, no aeroporto de Albuquerque, em 2 de junho de 1962 | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Sivaji Ganesan conhece Marlon Brando
Um dos momentos mais memoráveis da visita aconteceu quando Sivaji Ganesan conheceu Marlon Brando nos units do filme O americano feio. Os dois atores conversaram longamente sobre cinema e Índia. Um curioso Sivaji perguntou a Brando se ele havia assistido algum filme indiano.
“Eu vi os filmes de Satyajit Ray”, respondeu Brando. “Eles mostram a pobreza da Índia: crianças brincando nas sarjetas com porcos, mulheres empurradas para a prostituição pelas dificuldades. Fiquei com o coração partido. A Índia é realmente assim?”
Silenciosamente, mas com firmeza, Sivaji respondeu: “Na América, a riqueza rodeia-nos. A pobreza da Índia pode parecer-lhe uma espécie de espectáculo. Mas lembre-se: o que se vê nesses filmes é apenas uma face da Índia, não o todo. Não se pode julgar uma nação inteira apenas com base nisso.”
Sivaji Ganesan (à esquerda) foi recebido por Marlon Brando (centro) no Common Worldwide Studios durante a visita de Ganesan a Hollywood. Dennis H. Kux, cônsul americano em Madras, que acompanhou Sivaji Ganesan em sua viagem aos EUA, também é visto. | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Ele então fez uma observação marcante. “Eu sou um ator, e você também. Olhe para mim – o jeito que me visto, o jeito que falo, o jeito que me comporto. Você acha que falta alguma coisa? Agora me diga de novo: qual é a sua opinião sobre a Índia?”
Brando não respondeu. Em vez disso, levantou a xícara de café e tomou um gole lento. Sivaji diria mais tarde com orgulho que, embora Brando não tenha respondido, ele acreditava que a estrela de Hollywood havia reconsiderado suas opiniões sobre a Índia naquele dia. Sivaji Ganesan relembrou esses incidentes e anedotas durante um jantar na residência do Dr. Jawahar Palaniappan, que contou com a presença do prefeito de Colombus, Greg Lashutka, que lhe apresentou a chave da cidade, e do prefeito de Mount Vernon.
Jawahar Palaniappan registra que muitas dessas lembranças foram narradas a ele diretamente por Sivaji Ganesan durante sua estada como seu convidado nos Estados Unidos. Mais tarde, o cardiologista trataria Sivaji com sucesso com medicamentos modernos, evitando a cirurgia sugerida anteriormente por um médico francês.
Sivaji Ganesan está em Telegraph Hill, Califórnia, durante sua viagem de dois meses pelos EUA. Com ele estão dois estudantes indianos que o reconheceram e cumprimentaram. Também é visto VE Chetty de Madras, que o acompanhou. | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Filmes de ação de Sivaji e Hollywood
Apesar de sua reputação de interpretar papéis intensos e sérios no cinema Tamil, Sivaji Ganesan tinha um lado surpreendentemente lúdico quando se tratava de assistir filmes. Ele gostava particularmente de filmes de ação de Hollywood.
Quando Palaniappan – que já havia colecionado mais de 200 DVDs – perguntou a Sivaji o que ele gostaria de assistir, a resposta veio instantaneamente: um filme de ação.
“Ele assistia aqueles filmes de ação de Hollywood com um entusiasmo alegre. Durante as primeiras cenas, ele balançava a mão, movia a cabeça e exclamava: ‘É isso! Bata nele de novo – mais um soco!’ Ele se tornou um com o filme. Naquele dia, descobri um lado novo e divertido de Sivaji”, escreve o Dr. Palaniappan.
Sivaji Ganesan caminha pela Broadway durante um passeio turístico pela cidade de Nova York, em 18 de abril de 1962. | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Entre os atores que ele admirava particularmente estavam Clint Eastwood, Sean Connery e, claro, Marlon Brando – a mesma estrela com quem certa vez teve uma conversa memorável sobre a Índia.
O Dr. Palaniappan também organizou uma entrevista para o diário native O Despacho de Colomboapresentando Sivaji como o “Marlon Brando do cinema do sul da Índia”. O jornal publicou uma impressionante reportagem de página inteira sobre ele, completa com fotografias coloridas.
Ator favorito da esposa de Sivaji
O livro do Dr. Palaniappan não se limita à visita de Sivaji Ganesan aos Estados Unidos e à sua estadia em sua residência. Estende-se em uma narrativa biográfica, revelando vários detalhes pouco conhecidos sobre o ator.
Sivaji Ganesan pode ter sido uma figura imponente no cinema, mas durante sua estada nos Estados Unidos, sua esposa, Kamala, disse à mãe do Dr. Palaniappan que seu ator favorito não period outro senão MG Ramachandran (MGR).
Sivaji Ganesan com sua esposa Kamala quando recebeu o ‘Prêmio Dada Saheb Phalke’ em Nova Delhi, 21 de julho de 1997 | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Quando Sivaji virou a cabeça para a conversa, Kamala rapidamente esclareceu: “Você tem seu próprio estilo único de atuação. Simples assim, MGR tem seu próprio estilo. Acontece que gosto do estilo dele – foi tudo o que quis dizer. Mas você é o Nadigar Thilagam. Não há uma segunda opinião sobre isso.”
Embora os fãs de Sivaji e MGR muitas vezes entrassem em conflito sobre os méritos de seus filmes, os dois atores – amigos de seus tempos de teatro – compartilhavam um vínculo profundo. Quando MGR estava em tratamento nos Estados Unidos, ele desejou ver Sivaji Ganesan e o visitou junto com sua esposa. “Vê-lo me deixou profundamente feliz – mas não consegui controlar minhas lágrimas”, lembra Sivaji Ganesan no livro.
Outro ator que Sivaji admirava muito period MR Radha, a quem ele carinhosamente chamava de Radha. Ana (irmão mais velho). “Radha Ana não foi apenas um leão na atuação. Ele conhecia todos os trabalhos no teatro – até mesmo o trabalho elétrico”, costumava dizer Sivaji.
Publicado – 11 de março de 2026, 06h00 IST
