INDIANÁPOLIS – Alguns candidatos ao draft da NFL ficam desgastados com o processo de draft da maratona da liga.
Fernando Mendoza abraçou. Ele deu as entrevistas, fez as rondas e firmou seus planos noturnos com seu sorriso característico e atitude positiva. Agora tudo o que ele pode fazer é esperar para ver o que acontece na noite de quinta-feira.
O quarterback vencedor do Troféu Heisman e grande favorito para ser o número 1 geral disse na segunda-feira que aproveitou cada passo ao longo do caminho enquanto antecipa o início do próximo capítulo de sua jornada no futebol – seja em Las Vegas apoiando Kirk Cousins ou indo para algum outro time.
“Já faz muito tempo, mas tem sido ótimo porque uma entrevista de emprego geralmente dura algumas semanas ou até mesmo um único dia no escritório, mas essa entrevista de emprego já dura alguns meses”, disse Mendoza à Related Press. “Os instances sabem tudo sobre você, e essa é minha parte favorita. Eles podem descascar as camadas e ver quem você é de verdade. Foi ótimo testar meu QI e meu conhecimento sobre futebol.”
Os Raiders – ou qualquer um dos outros três instances com quem ele conversou – provavelmente encontraram poucos motivos para discutir.
Na verdade, Mendoza e a empresa farmacêutica Pfizer anunciaram na segunda-feira que formaram uma nova parceria com o quarterback, tornando-se um porta-voz que incentiva as pessoas a fazerem exames precoces de câncer. Parece um par pure, visto que ele viu alguém próximo a ele lutar contra o câncer, sua mãe ainda está lutando contra a esclerose múltipla e seu pai é médico.
Dois comerciais foram cortados e estão programados para ir ao ar na noite de quinta-feira, e Mendoza disse que espera que esta campanha, Each Breakthrough Issues, se expanda, potencialmente para outras batalhas de saúde.
Ainda assim, a mente de Mendoza está principalmente no futebol, embora ele não dê nenhuma pista sobre se sabe o que os Raiders estão pensando.
Embora tenha se encontrado três vezes com dirigentes de Las Vegas desde que liderou o Indiana Hoosiers ao seu primeiro título nacional em meados de janeiro, Mendoza, nascido em Boston, também conheceu seu favorito de infância, o proprietário minoritário dos Raiders, Tom Brady, que viu pessoalmente Mendoza no jogo do campeonato.
Ele também conversou com o New York Jets, Arizona Cardinals e Cleveland Browns, que detêm a segunda, terceira e sexta escolhas gerais e podem estar em busca de um novo quarterback da franquia.
Mas ele também negou sugestões de que estava estudando um guide de Las Vegas, explicando que os rumores começaram depois que ele procurou a ajuda do ex-quarterback e técnico de quarterbacks da NFL, Brian Griese, para obter uma vantagem inicial em alguns elementos do que ele espera ver onde quer que pouse. Mendoza e Griese frequentaram a mesma escola secundária de Miami – Cristóvão Colombo – com décadas de diferença.
“Nós nos conhecíamos e eu entrei em contato com ele e disse: ‘Ei, preciso me preparar para isso. Não me importo com a aparência do meu Professional Day, só quero ajudar meus rapazes no Professional Day e quero ser o melhor quarterback em setembro, você pode me ajudar com isso?'”, disse Mendoza. “Ele (jogou) no ataque da Costa Oeste, então fomos capazes de instalar muitos conceitos da Costa Oeste, apenas conceitos gerais e conceitos centrais que cada equipe executa.”
Mas Mendoza também quer manter a noite de quinta-feira discreta.
Em vez de viajar para Pittsburgh, onde será realizado o draft, ele quer passar algum tempo completando essa jornada com aqueles que o ajudaram a chegar até aqui, incluindo seu irmão mais novo, Alberto. Todos estarão cercando Fernando Mendoza em Miami na noite de quinta-feira.
“Já viajei muito este ano, é muito mais fácil para minha mãe e a saúde dela está em primeiro lugar”, disse Mendoza. “Precisamos pegar um avião no dia seguinte para qualquer time que me convocar e estar lá com a aldeia que está em mim – amigos, família, treinadores, mentores – estar lá com todos eles e compartilhar o início desta jornada na NFL, isso vai criar a melhor memória para nossa família.”
