Isso é o que os Hurricanes fazem com seus adversários nos playoffs; Carolina subiu 2 a 0 em cada uma das últimas seis séries do primeiro turno, um novo recorde da NHL. (Três das cinco séries anteriores, todas vencidas pelos Hurricanes, exigiram pelo menos seis jogos.)
Os senadores, no entanto, não se intimidam com a situação e voltam para casa para o jogo 3, na quinta-feira.
“Sabemos que podemos vencer este time”, disse o atacante do Senators Dylan Cozens aos repórteres.
Veja como Ottawa pode sair do buraco 0-2:
Aproveite as probabilities de gol
Ninguém pode dizer que faltou oportunidades ofensivas aos Senadores nesta série. Ottawa gerou 3,7 gols esperados a cada 60 minutos em dois jogos, atrás apenas do Buffalo Sabres (3,81) no início dos playoffs. (Carolina terminou em quinto lugar durante a temporada common, com 2,77 gols esperados a cada 60 minutos.)
Mas os senadores deixaram impressionantes 7,5 gols na mesa com base na qualidade dos chutes. O goleiro do Hurricanes, Frederik Andersen, merece algum crédito por isso. Ele parou todos os 21 arremessos internos que enfrentou. Ottawa, porém, também não aproveitou as probabilities de gol. A equipe acertou a rede em apenas 49,1 por cento das probabilities (28/57). Na temporada common, os Senators lideraram a liga na taxa de probabilities na rede com 61,2%. (Eles perderam 17 das 57 probabilities contra os Hurricanes e outras 12 foram bloqueadas.)
Embora Andersen tenha sido sensacional, ele também é humano. O gol de Cozens na segunda-feira não foi um chute de alto perigo. Se os senadores conseguirem manter a pressão sobre Andersen e não desperdiçar oportunidades de grau A, poderão voltar à série.
“A confiança e a crença ainda são as mais altas possíveis”, disse o capitão dos senadores Brady Tkachuk, que marcou 1,9 gols abaixo do esperado depois de não conseguir converter nenhuma das oito probabilities de seu time na série. “Mostramos que podemos aguentar firme. É claro que não gostamos de ambos os resultados, mas a confiança e a crença que tenho em meus companheiros de equipe e que temos uns nos outros é a maior de todos os tempos.”
A segunda linha avançada de Carolina, Taylor Corridor, Logan Stankoven e Jackson Blake, deu ataques a Ottawa. Os Hurricanes superaram os Senators por 2 a 0 e geraram 65,1 por cento dos gols esperados em cinco contra cinco quando a linha estava no gelo. (Isso não inclui o gol de energy play de Stankoven no Jogo 2, que foi assistido por Corridor e Blake.)
O técnico do Senators, Travis Inexperienced, contou com os atacantes Michael Amadio e Shane Pinto para neutralizar a linha de Stankoven. Depois de dois jogos, os Hurricanes superaram os Senators por 1 a 0 e tiveram probabilities de 6 a 2 naquele confronto de cinco contra cinco. As tentativas de chute são 14-7 a favor de Carolina. Inexperienced deve continuar contando com Amadio e Pinto contra a linha de Stankoven com o benefício da última alteração para os próximos dois jogos.
O primeiro gol de Stankoven na série veio como resultado da saída do defensor do Senators, Jordan Spence, atrás de sua própria rede. Os Hurricanes, que marcaram duas vezes em 10 segundos após uma virada do Senators na série, foram o melhor time da liga nessa categoria durante a temporada common, com 114 gols de virada. (Ottawa, por sua vez, também marcou dois gols de virada na série.)
Isso significa que o principal defensor Jake Sanderson teve ainda mais coisas para fazer. Ele jogou 43:06 na segunda-feira, o terceiro maior whole em um único jogo na história da franquia, atrás dos defensores Zdeno Chara (44:19) e Wade Redden (44:04). O colega defensor Thomas Chabot não ficou muito atrás de Sanderson na segunda-feira com 40:50 de tempo no gelo.
Sanderson não esteve no gelo por causa de um gol contra cinco contra cinco na série e deu duas assistências na segunda-feira, mas os Senators geraram apenas 34,6 por cento dos gols esperados durante seus minutos. Talvez como resultado da maior carga de trabalho, a taxa de rotatividade de Sanderson em todas as situações disparou de 10,4% na temporada common para 17,4% nos playoffs. Isso tem sido mais aparente na zona ofensiva, onde a taxa de rotatividade de Sanderson aumentou para 36,5%, em comparação com 12,7% na temporada common.
A implacabilidade de Carolina dificulta a vida dos defensores, que não têm muito tempo para tomar decisões com o disco. O desempenho de Sanderson terá grande influência no resto da série.
