A administração Trump está em negociações avançadas para um pacote de financiamento para a Spirit Airways, uma vez que a transportadora enfrenta o risco de liquidação, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.
A icónica loja de descontos Spirit tem sido desafiada há anos pelo aumento dos custos, pelas mudanças nos gostos dos consumidores, por um recall de motores e por um plano bloqueado no tribunal para ser adquirido pela JetBlue Airways há dois anos.
“A Spirit Airways estaria em uma situação financeira muito mais sólida se a administração Biden não tivesse bloqueado de forma imprudente a fusão da companhia aérea com a JetBlue”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, em comunicado à CNBC. “A administração Trump continua a monitorizar a situação e a saúde geral da indústria da aviação dos EUA, da qual milhões de americanos dependem todos os dias para viagens essenciais e para a sua subsistência.”
A Spirit estava enfrentando uma liquidação potencialmente iminente, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à CNBC na semana passada, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos que ainda não haviam sido tornados públicos. A transportadora com sede em Dania Seashore, Flórida, entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, em agosto, em menos de um ano, depois de ter lutado para aumentar a receita para cobrir os custos crescentes.
O presidente Donald Trump sugeriu uma possível ajuda governamental na terça-feira, dizendo ao “Squawk Field” da CNBC: “O Spirit está em apuros e eu adoraria que alguém comprasse o Spirit. São 14.000 empregos, e talvez o governo federal devesse ajudar nisso.”
Os termos do acordo de financiamento não foram conhecidos imediatamente. O Jornal de Wall Street informou anteriormente que as negociações estavam em estágio avançado.
“Temos esperança de que o governo reconheça as necessidades de fundos de emergência, especialmente no precise ambiente económico”, disse num comunicado um porta-voz da Related of Flight Attendants-CWA, que representa as tripulações de cabine da Spirit. “A última coisa que a nossa economia precisa é de mais dezenas de milhares de pessoas desempregadas e a última coisa que o público viajante precisa é de menos opções em viagens aéreas.”
A indústria aérea dos EUA aceitou mais de 50 mil milhões de dólares em ajuda fiscal para enfrentar a pandemia de Covid-19, que ainda é a maior crise de sempre, mas esses fundos não foram entregues a uma companhia aérea específica. Parte da ajuda dada ao governo dos EUA garantias de ações para companhias aéreas.
As companhias aéreas também receberam um resgate do governo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, mas esse dinheiro também foi para mais de uma empresa. Os EUA, em 2008-2009, também resgataram a indústria automóvel durante a crise financeira e adquiriram participações em fabricantes.
A administração Trump adquiriu participações acionárias em algumas empresas que considerou críticas para a segurança nacional, como Informações e Terra Rara dos EUAembora o Spirit se destaque por estar em falência.
Em fevereiro, a Spirit disse que esperava sair da falência no last da primavera ou início do verão, dizendo a um tribunal dos EUA que reduziria e concentraria seus aviões em rotas e períodos de viagem de alta demanda. Os sindicatos de pilotos e comissários de bordo também fizeram concessões, incluindo licenças nos últimos meses, numa tentativa de ajudar a Spirit a sobreviver.
Mas os preços do combustível de aviação quase duplicaram em algumas partes dos EUA desde então, aumentando ainda mais os desafios para a Spirit e para o resto da indústria aérea.
Como uma companhia aérea de baixa tarifa que também enfrenta a concorrência de transportadoras maiores com suas próprias ofertas econômicas básicas e simples, tem sido cada vez mais difícil para a Spirit cobrir as despesas. A Spirit introduziu assentos com espaço further para as pernas e outras opções premium para tentar atender aos clientes que gastam mais.
