A Liga Nacional de Futebol Feminino está se juntando à Superliga Feminina e ao sindicato world de jogadoras esportivas em uma iniciativa de pesquisa de três anos que visa reduzir as lesões do ligamento cruzado anterior (LCA) no futebol feminino.
Lesões do LCA têm entre duas e seis vezes mais probabilidade de ocorrer em mulheres do que em homens. Embora essa disparidade tenha sido frequentemente atribuída a diferenças biológicas, muitos no desporto têm defendido uma compreensão ampliada que considere os factores ambientais que poderiam contribuir para taxas de lesões mais elevadas, desde os padrões do campo e acesso à sala de musculação até ao congestionamento do calendário e à qualidade dos tacos.
Este esforço, denominado Projeto ACL x NWSL, segue essa abordagem holística. É uma expansão da iniciativa lançada em 2024 entre a WSL, Fifpro, a Associação de Futebolistas Profissionais da Inglaterra, a Nike e a Universidade Leeds Beckett.
“A NWSLPA tem orgulho de se juntar ao Projeto ACL, que reúne jogadores, ligas e pesquisadores para entender melhor as lesões do LCA”, disse Tori Huster, vice-diretor executivo do sindicato dos jogadores, em comunicado na quarta-feira. “Essa compreensão exige olhar além do indivíduo e examinar as condições em que as jogadoras competem e treinam todos os dias. O Projeto ACL é uma oportunidade para construir o tipo de evidência centrada nas jogadoras que pode levar a mudanças significativas no futebol profissional feminino.”
As lesões do LCA não são novidade no futebol feminino – nem no futebol masculino ou noutros desportos – mas apela a uma maior investigação sobre as disparidades de género intensificadas na preparação para o Campeonato do Mundo de 2023. Vários jogadores de destaque, incluindo a dupla inglesa Leah Williamson e Beth Mead, a atacante holandesa Vivianne Miedema e a atacante norte-americana Catarina Macario, perderam o torneio devido a rupturas do ligamento cruzado anterior. Sam Kerr, da Austrália, e Lena Oberdorf, da Alemanha, perderam as Olimpíadas de Paris em 2024 devido a lesões no ligamento cruzado anterior; dos 20 medalhistas de ouro pelos Estados Unidos naquele torneio, sete sofreram a lesão em algum momento da carreira.
A lesão não é mais considerada um fim de carreira, mas o tempo de recuperação pode variar. Kerr rompeu o ligamento cruzado anterior em janeiro de 2024 e voltou a jogar em setembro de 2025, quase 20 meses após a lesão; Oberdorf também perdeu a Euro 2025 do verão passado, depois rompeu o ligamento cruzado anterior novamente apenas oito partidas após seu retorno em outubro.
A investigação existente mostra que certos factores biológicos colocam as atletas femininas em maior risco de lesões do LCA – cerca de 70% das quais resultam de situações sem contacto – antes mesmo de entrarem em campo. As mulheres têm quadris mais largos e estrutura óssea mais estreita no joelho; eles também tendem a cair de surpresa nos saltos e têm mais força nos quadríceps do que nos isquiotibiais. Alguns estudos sugeriram que o ciclo menstrual pode desempenhar um papel, mas muitas dessas pesquisas ainda estão nos estágios iniciais.
A biologia é a fonte de alguns insights, mas alguns pesquisadores também pediram um exame das circunstâncias sociais e ambientais. Meninas e mulheres participam de treinamentos de resistência para fortalecimento de força com menos frequência do que os homens. Estudos destacaram o aumento das taxas de lesões ao jogar em grama synthetic ou com chuteiras projetadas para o pé masculino. A Fifpro liderou pesquisas sobre como a fadiga causada pelo calendário de jogos em rápida expansão afeta o desempenho dos jogadores.
A Fifpro descreve o Projeto ACL como a primeira iniciativa desse tipo a cobrir múltiplas ligas profissionais. Menos de 10% da investigação científica do desporto centra-se nas mulheres, com a maioria dos estudos existentes centrados em atletas amadores, em vez de nos níveis profissionais.
Essa cooperação poderia produzir programas e protocolos de prevenção de lesões que sejam incorporados e regulamentados por clubes e ligas, semelhantes aos quadros que existem para lesões cerebrais e concussões.
“Acreditamos que a centralização no jogador e a colaboração com as principais partes interessadas são fundamentais para estabelecer mudanças significativas no ecossistema do futebol e que os jogadores, organizadores e partes interessadas em todo o mundo beneficiarão dos resultados e resultados do Projecto ACL”, disse o Dr. Alex Culvin, director de futebol feminino da Fifpro.
Desde o lançamento em 2024, a equipe do Projeto ACL conduziu entrevistas com mais de 30 jogadores e conduziu pesquisas em todos os 12 clubes da WSL sobre recursos e estratégias de prevenção de lesões, com planos de fazer o mesmo para os 16 clubes da NWSL. Os jogadores poderão acompanhar sua carga de trabalho, viagens e cronogramas de recuperação por meio da ferramenta de monitoramento de carga de trabalho da Fifapro.
“A saúde e o desempenho dos jogadores são fundamentais para o futuro da nossa liga e esta é uma área onde pretendemos liderar”, disse Sarah Gregorius, vice-presidente de esportes da NWSL. “Ao continuar investindo neste trabalho, podemos ajudar a construir ambientes onde nossos jogadores tenham melhor suporte e possam ter o melhor desempenho.”
