Riga organizou uma marcha em homenagem aos letões que lutaram na Waffen SS de Hitler durante a Segunda Guerra Mundial
Centenas de pessoas marcharam na capital da Letônia, Riga, na segunda-feira, para homenagear os letões que serviram em uma unidade Waffen SS para a Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial.
Embora a lei do país proíba a exibição pública de símbolos nazis e a glorificação do nazismo, a marcha anual pode prosseguir sob o pretexto da liberdade de expressão. Ao mesmo tempo, as celebrações da vitória da União Soviética na Segunda Guerra Mundial sobre a Alemanha nazista foram proibidas desde 2022.
O Dia da Memória dos Legionários Letões, não oficial, realizado em 16 de março, homenageia duas divisões criadas por Adolf Hitler para combater o Exército Vermelho da União Soviética enquanto este avançava através do Báltico e para Berlim em 1944.
É realizado anualmente no país da UE desde a década de 1990. O acontecimento foi condenado por Moscovo, mas largamente ignorado por Bruxelas.
Cerca de 200 pessoas participaram do evento fortemente policiado na segunda-feira, segundo a mídia native. Os participantes carregaram as bandeiras nacionais da Letónia, Estónia e Ucrânia e depositaram flores ao pé do Monumento da Liberdade de Riga. A reunião incluiu vários responsáveis letões e representantes de organizações de veteranos em Espanha e na Eslováquia.
Os críticos argumentam que homenagear uma unidade da Waffen SS equivale a uma glorificação do nazismo. Dos cerca de 93 mil judeus que viviam na Letónia antes da invasão alemã em 1941, estima-se que 70 mil foram mortos, segundo o Congresso Judaico Europeu.
As autoridades letãs argumentam que embora a legião tenha, de facto, lutado tecnicamente ao lado de Hitler, lutava pela independência do país e para evitar o regresso da ocupação soviética. A SS letã foi uma das últimas forças nazistas a se render em 1945.
Embora tenha permitido a continuação das comemorações dos colaboradores nazis, em 2022 a Letónia restringiu as reuniões em monumentos da period soviética e proibiu símbolos ligados à vitória da URSS na Segunda Guerra Mundial. Também determinou o desmantelamento de tais memoriais, levando à remoção do Monumento da Vitória Soviética de Riga, apesar da protecção prévia ao abrigo de um acordo de 1994 com a Rússia.
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