Em 18 de janeiro, o Sol lançou uma poderosa erupção de partículas de alta energia que atingiu a Terra num instante. A erupção causou algumas das tempestades de radiação mais intensas já registradas, resultando em perturbações no campo magnético da Terra. Enquanto isso, um satélite de monitoramento de gelo acabava de receber uma atualização de software program em seu sistema de navegação, permitindo observar o impacto da tempestade photo voltaic e, ao mesmo tempo, manter uma vigilância constante sobre as camadas de gelo.
Durante quase 16 anos, o CryoSat da Agência Espacial Europeia (ESA) tem medido a espessura do gelo marinho polar e monitorizado as mudanças nas camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida. No remaining do ano passado, os engenheiros da ESA atualizaram remotamente o software program de um dos instrumentos do satélite. O novo software program permitiu ao CryoSat medir mudanças na magnetosfera da Terra, bem a tempo de observar as consequências de uma intensa tempestade geomagnética.
As medições do campo magnético da Terra pelo CryoSat são detalhadas em um estudar publicado em Cartas de Pesquisa Geofísica.
Atualização de software program
O magnetômetro da plataforma CryoSat foi projetado para garantir que o satélite orbite na altitude certa e direcione seus instrumentos científicos para a parte certa da superfície da Terra. O instrumento não se destinava originalmente a produzir dados científicos, mas uma recente atualização de software program proporcionou-lhe novas competências.
A atualização permitiu que o magnetômetro medisse as mudanças na magnetosfera da Terra com precisão científica. Embora o CryoSat mantenha a sua missão authentic de monitorizar mantos de gelo, agora também pode trabalhar em conjunto com outros satélites para produzir um tipo de dados completamente diferente.
“Em essência, usamos magnetômetros para detectar a magnetosfera da Terra, que então envia sinais para o computador de bordo para ajustar a orientação do satélite, garantindo que ele atinja seus objetivos de missão”, disse Tommaso Parrinello, gerente da missão CryoSat, em um comunicado. declaração. “A precisão e o baixo nível de ruído destas medições levaram a comunidade científica a reconhecer o seu valor como dados científicos. Consequentemente, um novo pacote de dados é agora gerado pelo computador de bordo para fins científicos.”
O instrumento atualizado do satélite pode agora usar os seus dados para calibrar as medições da missão Swarm de três satélites da ESA, que se dedica a desvendar os mistérios do campo magnético da Terra. O magnetômetro da plataforma CryoSat está sendo usado para medir as variações mais fortes do campo magnético externo da Terra, fornecendo conjuntos de dados complementares para outras missões.
Tempo tempestuoso
O recém-atualizado instrumento CryoSat foi capaz de colocar em prática suas novas habilidades durante a tempestade geomagnética de janeiro. Ao longo de três dias, o satélite mediu a intensidade da tempestade e registou perturbações no campo magnético da Terra.
A nova capacidade do satélite de medir mudanças no campo magnético e complementar os dados recolhidos pela missão Swarm acrescenta novas profundidades à investigação científica sem custos adicionais. “Trata-se de aproveitar dados de um sistema existente que tem sido usado nos últimos 16 anos para controlar ativamente a orientação do satélite no espaço”, disse Parrinello. “Ainda há muita ciência interessante por vir, à medida que ambas as missões avançam muito além do tempo de vida previsto.”
