Nunca houve um jogador defensivo do ano da NBA unânime. Até agora.
Victor Wembanyama – como esperado – foi anunciado na segunda-feira como o melhor defensor da liga. O central de San Antonio ficou em segundo lugar na votação para DPOY como novato, foi o favorito na temporada passada até que um problema de saúde encerrou sua temporada prematuramente, mas não deixou dúvidas este ano. Aos 22 anos, ele é o mais jovem vencedor do prêmio.
“A verdadeira luta pode ter sido chegar a 65 jogos”, disse Wembanyama – referindo-se ao número de aparições que precisava para ser elegível ao prêmio – na NBC Sports activities Community. “Mas estou tremendous, tremendous feliz por ganhar este prêmio e, na verdade, muito orgulhoso de ser o primeiro unânime.”
Chet Holmgren, do Oklahoma Metropolis, ficou em segundo e Ausar Thompson, do Detroit, em terceiro, depois que ambos ajudaram seus instances a garantir o primeiro lugar nos playoffs. Mas isso nunca esteve em dúvida, não depois de 2,10m – ou talvez mais alto – Wembanyama liderou a NBA em tocos pela terceira temporada consecutiva e aterrorizou os adversários sempre que tentavam marcar.
“O melhor jogador do mundo”, disse o atacante do Spurs, Keldon Johnson.
Wembanyama também é finalista de MVP, e o vencedor desse troféu não será revelado até a próxima semana, no mínimo.
Primeiro, a liga eliminou esse anúncio. E a vitória de Wembanyama foi acompanhada por uma série de marcos.
– Todos os outros vencedores do prêmio tinham pelo menos 23 anos. Wembanyama só completará 23 anos em janeiro próximo.
– Os Spurs se tornaram a primeira franquia com quatro jogadores a vencer o DPOY, concedido pela primeira vez na temporada 1982-83. Os outros foram Alvin Robertson em 1986, David Robinson em 1992 e Kawhi Leonard em 2015 e 2016.
– Wembanyama se junta a Robinson e Michael Jordan como os únicos jogadores a ganhar o estreante do ano e o DPOY.
“Tive a oportunidade de ter grandes treinadores ao longo da minha carreira, que me ensinaram ótimos hábitos de defesa”, disse Wembanyama.
A maior realização pode ser esta: Wembanyama conseguiu que todos os eleitores concordassem.
Stephen Curry, do Golden State, foi o MVP unânime em 2016. Nas 10 temporadas que se seguiram, houve apenas dois casos de um jogador que obteve 100% dos votos de primeiro lugar para um prêmio importante da NBA. Esses foram Wembanyama como estreante do ano em 2024, e agora isto.
“Sinto que ele é um dos trabalhadores mais esforçados que já conheci”, disse Johnson. “Ele leva seu ofício muito a sério. Sinto que isso é apenas um pequeno símbolo do que está por vir para Victor. Ele é um jogador especial agora. Ele é um jogador especial na quadra e uma pessoa ainda mais especial fora da quadra também. Este é apenas um pequeno símbolo, pequenas flores que são dadas a ele como jogador defensor do ano.”
Wembanyama é finalista do MVP (junto com Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma Metropolis, o atual MVP, e o tricampeão Nikola Jokić de Denver), o que quase certamente significa que ele será uma seleção do time principal da NBA. E a vitória do DPOY significa que ele também estará no time All-Defensive, então o francês tem a garantia de nada menos que quatro troféus na temporada de premiações deste ano.
“Muitas vezes negligenciamos o aspecto da equipe”, disse Wembanyama. “Estou sentado aqui. Acontece que sou o cara que é colocado no centro das atenções, mas sou parte de um sistema e não poderia receber esse prêmio e não poderia fazer o que faço se não fosse pelos meus companheiros de equipe… e pela minha comissão técnica.”
