Analistas do Bangladesh salientam ainda que os alegados comentários inflamatórios contra o Bangladesh durante as eleições estaduais de Bengala Ocidental na Índia, feitos por políticos nacionalistas hindus, estão a enviar sinais contraditórios a Dhaka.
“Todas estas coisas ganharam grande visibilidade e criaram insatisfação pública no Bangladesh, o que de certa forma se reflectiu no processo de pensamento de Dhaka”, diz Humayun Kabir, um antigo diplomata do Bangladesh.
“O governo do Bangladesh não analisou estas questões nem as indicações positivas”, acrescenta.
Em Maio, o nacionalista hindu BJP derrubou o Congresso regional Trinamool em Bengala Ocidental, pondo fim ao seu domínio de quase 16 anos no estado fronteiriço com o Bangladesh. Bengala Ocidental e Bangladesh partilham laços linguísticos, culturais e étnicos.
Qualquer papel chinês na gestão do rio Teesta é uma questão de segurança sensível para a Índia.
O rio é partilhado pela Índia e pelo Bangladesh, cujos esforços para chegar a um acordo de partilha de água estão paralisados há anos. Durante a visita de Rahman a Pequim, Bangladesh disse que os dois lados concordaram em realizar um estudo conjunto de viabilidade técnica sobre a gestão do rio.
Especialistas dizem que o rio precisa de dragagem, desassoreamento e medidas para restaurar seu fluxo para a agricultura.
“Qualquer envolvimento chinês em qualquer projecto perto da nossa fronteira será sempre motivo de preocupação. Portanto, certamente não receberíamos isso de forma alguma”, diz Saran.
A Índia e a China têm uma disputa fronteiriça de décadas. Uma breve guerra em 1962 terminou numa derrota humilhante para a Índia e os confrontos fronteiriços mais recentes custaram vidas a ambos os lados.
Qualquer papel chinês no projecto iria aproximá-lo do estrategicamente important Corredor Siliguri, ou “Pescoço de Galinha” – a faixa de 22 km (14 milhas) que liga o continente da Índia aos seus sete estados do nordeste.
Autoridades de Bangladesh dizem que governos anteriores também convidaram a Índia a aderir ao projeto Teesta, mas Delhi demorou muito para decidir. Eles argumentam que a China tem experiência e recursos financeiros para entregar um projeto desta escala.
Pequim interveio para acalmar as preocupações da Índia.
“Gostaria de sublinhar que a cooperação China-Bangladesh não visa terceiros e deve estar livre da influência de terceiros”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Guo Jiakun, aos jornalistas em Pequim durante a recente visita de Rahman.
A China já é o maior fornecedor de defesa do Bangladesh, respondendo por mais de 70% das suas importações de armas. Dhaka também deve a Pequim mais de 6 mil milhões de dólares (4,5 mil milhões de libras).
Durante a visita de Rahman, a China também se ofereceu para desenvolver o Corredor Económico China-Myanmar-Bangladesh – ligando a província chinesa de Yunnan aos dois países.
A Índia há muito vê o Sul da Ásia como a sua esfera de influência, mas a China tem expandido constantemente a sua presença no Bangladesh, no Sri Lanka e nas Maldivas.
Os esforços da Índia para reconstruir os laços com o novo governo do Bangladesh são complicados pela presença contínua em Deli da primeira-ministra deposta, Sheikh Hasina, cuja extradição Dhaka tem procurado.
Hasina foi condenada à revelia por crimes contra a humanidade devido à repressão aos protestos liderados por estudantes que deixou centenas de mortos. Ela negou as acusações e foi condenada à morte por um tribunal especial no ano passado.
“Enquanto Hasina estiver em Delhi, pode ser politicamente difícil para Rahman vir para a Índia”, diz Saran.
Mas alguns especialistas dizem que Rahman ainda poderá visitar Deli, já que a Índia continua a ser um vizinho demasiado importante – económica e estrategicamente – para que Dhaka possa ser ignorada.
A Índia também sabe que laços estáveis com o Bangladesh são vitais para a segurança no seu Nordeste, onde operam vários grupos étnicos separatistas.
Para Rahman, equilibrar os laços de Dhaka com as duas potências regionais será um delicado acto de equilíbrio diplomático.
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