EUProvavelmente foi o melhor desempenho do Arsenal em dois meses, mas isso será um pequeno consolo. A vitória do Manchester Metropolis no domingo deixa a equipe de Pep Guardiola no controle da corrida pelo título; eles chegarão à liderança da Premier League no saldo de gols se vencerem o Burnley em Turf Moor na quarta-feira. Ambos os lados terão então cinco jogos para disputar.
O jogo de domingo foi decidido por margens desesperadamente pequenas. O que impediu o chute de Eberechi Eze de fora da área? Uma polegada? Metade de um? Gabriel também acertou a trave, enquanto Kai Havertz cabeceou uma grande probability por cima do travessão nos acréscimos. Foi uma derrota que deu ao Metropolis a vantagem na corrida pelo título, mas poderia facilmente ter sido um empate difícil para preservar a liderança do Arsenal e, talvez mais importante, restaurar o ethical.
Mas então o Metropolis também acertou na trave e teve 15 possibilities contra nove do Arsenal; enquanto o gol do Arsenal foi tão bizarro quanto parece. Lamentar a fortuna não faz sentido para nenhum dos lados.
Ninguém deveria pensar que a corrida acabou. Embora tenha havido uma clara sensação de que o Metropolis mudou de direção desde a last da Copa da Liga, eles não são a força implacável de antigamente. Após o jogo contra o Burnley, o time enfrenta o Everton fora, o Brentford em casa, o Bournemouth fora e o Aston Villa em casa, além de um jogo em casa contra o Crystal Palace, ainda sem information marcada. Esta é uma equipa que no mês passado empatou com Nottingham Forest e West Ham e foi bem derrotada pelo Actual Madrid. Não há razão para presumir que vencerão seis em seis.
O Arsenal tem Newcastle e Fulham em casa, West Ham fora, Burnley em casa e Crystal Palace fora. É totalmente plausível que eles possam vencer tudo isso. E terão a vantagem de ter Gabriel à disposição depois que ele escapou do cartão vermelho por acertar a cabeça na cara de Erling Haaland, uma decisão muito difícil de entender. Haaland, efetivamente, pagou o preço por ficar olhando para ele com um ar de magnífica perplexidade; um jogador diferente teria desmaiado e então é difícil ver como Gabriel poderia ter evitado a expulsão. (É uma questão secundária, mas é por isso que os jogadores mergulham e fingem lesão; o movimento de cabeça foi claro, mas Gabriel escapou por causa da recusa de Haaland em reagir, algo que prejudicou o Metropolis no curto prazo do jogo, mas também no sentido de que o defensor não cumprirá agora uma suspensão de três jogos.) Da mesma forma, se a lesão de Rodri na virilha for grave, o Metropolis pode sentir falta dele durante parte ou todo o que resta da temporada.
Mas dizer que não há necessidade de desânimo no Arsenal talvez seja perder o foco. Eles ficaram desanimados. Eles começaram a duvidar de si mesmos. Eles não jogaram mal no domingo. Não havia nenhuma sensação de que eles engarrafassem o jogo. Houve um erro bizarro no início, quando David Raya quase foi pego com a posse de bola por Haaland, mas, fora isso, não houve nenhum sinal óbvio de ansiedade ou nervosismo, que os sufocaram nas últimas semanas. Eles jogaram exatamente como seria de esperar que um time visitante do Metropolis jogasse.
O problema é que tendo vencido apenas um dos últimos cinco jogos (reconhecidamente apenas um deles no campeonato), este tornou-se um jogo em que o Arsenal não se podia permitir qualquer deslize. O momento psicológico está agora com o Metropolis. E este foi um jogo que destacou outro problema claro: a falta de um centroavante de elite. Viktor Gyökeres não segura bem a bola e, apesar de todos os golos que marcou no Campeonato pelo Coventry e na Liga Portuguesa pelo Sporting, não é um goleador ultra-afiado. Pelo menos um clube de alto nível da Premier League olhou para ele no Sporting e concluiu que ele não é bom o suficiente para rematar em espaços apertados.
Havertz provavelmente desempenhou melhor esse papel no domingo do que Gyökeres poderia ter feito, mas ele não é um atacante. Todos os jogadores perdem possibilities, mas com que frequência Haaland teria perdido aquele cabeceamento tardio? Ou, mais pertinentemente, com que frequência o pico Alexander Isak teria feito isso? Quão diferente a temporada poderia ter parecido se o Arsenal tivesse se destacado no início do verão para o internacional sueco, em vez de contratar Gyökeres e Noni Madueke.
Mas isso é algo para tentar consertar no verão. O que importa do ponto de vista de Mikel Arteta e do Arsenal é se recompor, deixar para trás a tristeza do mês passado e vencer os cinco jogos restantes do campeonato para pelo menos pressionar o Metropolis. An opportunity de conquistar o título da liga não desapareceu totalmente e eles têm uma semifinal da Liga dos Campeões pela frente. Restabelecer o ímpeto quando este foi perdido é extremamente difícil, mas já houve muitas reviravoltas nesta corrida pelo título. Por que não deveria haver mais um?
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Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, uma visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além. Assine gratuitamente aqui. Tem alguma pergunta para Jônatas? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele responderá o melhor em uma edição futura
