Doze universidades do Reino Unido pagaram mais de £ 440 mil a uma empresa privada dirigida por ex-funcionários da inteligência militar para espionar estudantes manifestantes e acadêmicos, incluindo aqueles que apoiam a Palestina, uma investigação conjunta de Al Jazeera English e Liberty investigam revelou.A investigação, baseada em pedidos de liberdade de informação enviados a mais de 150 universidades, descobriu que a Horus Safety Consultancy Restricted recolheu informações das redes sociais de estudantes e realizou avaliações de ameaças antiterroristas em nome de várias instituições. A empresa recebeu pelo menos £ 443.943 entre janeiro de 2022 e março de 2025, de acordo com as conclusões.As universidades que utilizaram os serviços da empresa incluem a Universidade de Oxford, Imperial School London, College School London, King’s School London, Universidade de Sheffield, Universidade de Leicester, Universidade de Nottingham e Universidade Metropolitana de Cardiff. Não há nenhuma sugestão de que a atividade fosse ilegal.
Acompanhamento de estudantes e acadêmicos
De acordo com documentos revisados por Al Jazeera Inglês e Liberdade investigaa empresa acompanhou uma série de indivíduos, incluindo um académico palestiniano convidado para falar na Manchester Metropolitan College e um estudante de doutoramento pró-Gaza na London College of Economics.Num caso, e-mails internos mostraram que a Universidade de Bristol forneceu à Horus uma lista de grupos de protesto estudantil em outubro de 2024 e solicitou alertas sobre as suas atividades. Os grupos incluíam ativistas pró-palestinos e dos direitos dos animais.Sete universidades recusaram-se a partilhar detalhes dos briefings que receberam, alegando confidencialidade ou sensibilidade comercial, apesar de as informações se basearem em dados disponíveis publicamente.
Caso 1: aluno da LSE sinalizado em relatórios
Um dos indivíduos identificados na investigação foi Lizzie Hobbs, estudante de doutoramento na London College of Economics. Um briefing enviado à equipe de segurança da universidade em 18 de junho de 2024 incluía uma postagem nas redes sociais que ela havia escrito um dia antes.Sua postagem, junto com milhares de outras, fazia parte de “atualizações de acampamento” diárias compiladas por Horus e vendidas para universidades por £ 900 por mês.Hobbs disse que só tomou conhecimento disso depois de ser contatada por Al Jazeera. “Sabíamos que a vigilância estava acontecendo por parte da universidade, mas é chocante ver como ela é sistematizada”, disse ela. Ela acrescentou que period “profundamente assustador” ver quanto dinheiro as universidades estavam dispostas a gastar nesse monitoramento.
Caso 2: Acadêmico sujeito à avaliação antiterrorista
Noutro caso, o académico palestiniano-americano Rabab Ibrahim Abdulhadi foi sujeito a uma “avaliação de ameaça” antiterrorista antes de uma palestra na Manchester Metropolitan College em 2023.Documentos obtidos por Liberdade investiga mostram que a universidade pediu a Hórus em 6 de abril de 2023 para avaliar a acadêmica de 70 anos antes de sua palestra planejada. O pedido foi feito no âmbito de obrigações ligadas ao programa Stop do Reino Unido, que exige que as universidades avaliem os riscos relacionados com oradores externos.Reagindo às descobertas, Abdulhadi disse Al Jazeera: “Você deveria ser inocente até que se show a culpa… mas eles realmente presumiram a culpa e começaram a me investigar por causa da minha bolsa de estudos.” Ela acrescentou: “O que devo estudar e ensinar para evitar esse escrutínio e vigilância injustificados, injustos e injustos?”Mais tarde, a universidade permitiu que o evento prosseguisse com a presença de segurança, afirmando que não havia provas que a ligassem a grupos proibidos e que period improvável que qualquer risco de protesto fosse violento.
Universidades defendem uso de serviços
Várias universidades defenderam a utilização de serviços de inteligência externos. A Universidade de Sheffield disse que usa essas ferramentas para “escanear o horizonte” em busca de possíveis problemas, como protestos em grande escala, e acrescentou que period “incorreto” sugerir que a intenção period desencorajar o ativismo.O Imperial School London disse que não vigia os estudantes e usa o Horus para “ajudar a identificar potenciais riscos de segurança para a sua comunidade”, acrescentando que as informações utilizadas são extraídas do domínio público.
Preocupações com vigilância e uso de dados
Gina Romero, relatora especial da ONU para a liberdade de reunião pacífica e de associação, manifestou preocupação com as conclusões. “O uso da IA para coletar e analisar dados de estudantes sob o pretexto de inteligência de código aberto levanta profundas preocupações jurídicas”, disse ela. Al Jazeera.Ela alertou que tais práticas permitem a recolha de grandes quantidades de dados sem supervisão pública e podem ser utilizadas de formas que os indivíduos não conseguem prever.Jo Grady, secretária geral do College and School Union, também criticou a prática. Ela disse Al Jazeera period “vergonhoso” que as universidades tivessem “desperdiçado centenas de milhares de libras espionando os seus próprios estudantes”.Romero descreveu ainda a situação como contribuindo para um “estado de terror” entre alguns activistas estudantis. “A maioria dos estudantes com quem contactei estão a passar por traumas psicológicos, exaustão psychological e esgotamento… muitos deles estão a abandonar completamente o activismo”, disse ela.
Antecedentes firmes e resposta
A Horus foi fundada em 2006 na equipe de segurança da Universidade de Oxford pelo ex-tenente-coronel Jonathan Whiteley. A sua liderança inclui o coronel Tim Collins, que ligou publicamente os protestos pró-Gaza a campanhas de influência estrangeira e apelou a uma acção mais rigorosa contra os manifestantes.Apesar dos vários pedidos de comentários de Al Jazeera Inglês no last de março e início de abril, a empresa não respondeu. Em seu web site, a Horus afirma que segue “a ética mais forte” e opera de forma authorized.
