Grandes multidões de enlutados vestidos de preto reuniram-se em frente à principal mesquita de Teerão para prestar homenagem ao antigo líder supremo do Irão no primeiro dia das suas comemorações fúnebres.
O corpo do aiatolá Ali Khamenei está atualmente em estado de conservação no Grand Mosalla, antes de seu eventual enterro em sua cidade natal, Mashhad, na próxima quinta-feira.
As autoridades esperam que entre 15 e 20 milhões de pessoas participem nas cerimónias no Irão e no Iraque nos próximos dias, que terão lugar mais de quatro meses depois de Khamenei ter sido morto em ataques dos EUA e de Israel.
Massas de apoiantes do regime islâmico compareceram na manhã de sábado, alegadamente entoando slogans contra os EUA e em apoio à vingança pelo assassinato do aiatolá.
“Nós viemos [to the funeral] porque prometemos ao líder supremo que o apoiaríamos até ao fim”, disse o professor Reza, de 37 anos, à agência de notícias AFP no pátio do Grand Mosalla.
“Por muito tempo gritamos que sacrificaríamos nossas vidas pelo líder, mas foi ele quem se sacrificou por nós”.
Arash Rahimi, 40 anos, disse à Reuters: “Todos aqui vieram para vingar o sangue de seu líder supremo.
“Como disse o nosso líder, temos uma rixa de sangue com os Estados Unidos. As nossas relações com os Estados Unidos nunca serão boas.”
Khamenei foi morto durante ataques conjuntos de Israel e dos EUA contra o Irão, no last de Fevereiro, no que rapidamente se transformou num conflito regional mais amplo.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o governo do Irã estava “morrendo de vontade de fechar” um acordo de paz para acabar com a guerra depois que um acordo preliminar foi alcançado entre os dois, acrescentando na sexta-feira: “Nós demos a eles [Iran] uma semana de folga para um funeral porque somos legais.”
Grande parte do centro de Teerã será fechada durante o fim de semana, enquanto a cerimônia fúnebre começa. Espera-se que seja o maior funeral de todos os tempos em termos de participantes em relação à população do país.
O corpo de Khamenei ficará no Grand Mosalla durante três dias, ao lado dos restos mortais de familiares que também foram mortos nos ataques aéreos.
Haverá então mais três dias de eventos fora da capital.
