Depois de estrelar pelo Canadá no World Baseball Basic desta primavera, Matt Wilkinson está de volta a chamar a atenção no sistema de ligas menores do Cleveland Guardians.
Wilkinson continuou seu forte começo com o Akron RubberDucks duplo A no domingo, liderando em um no-hitter combinado – o primeiro da franquia desde 2003 – contra o Binghamton Rumble Ponies.
O jogador de Vancouver de 23 anos trabalhou cinco entradas perfeitas para Akron, rebatendo seis antes de entregar a bola para seu bullpen. Wilkinson usou 70 arremessos para retirar os 15 rebatedores que enfrentou e acertou pelo menos um rebatedor em cada entrada que conquistou.
Após a saída de Wilkinson, o bullpen de Akron perdeu a aposta do jogo perfeito com uma caminhada no sexto, mas Matt Jachec, Magnus Ellerts, Jay Driver e Jack Carey conseguiram manter o não-não intacto nos últimos quatro frames.
Wilkinson foi a estrela da tarde, no entanto, ao reduzir seu ERA para 1,35 em três partidas, a quinta marca mais baixa na Liga Leste entre os titulares qualificados. Ele também está mantendo os oponentes em uma média de 0,188, enquanto elimina 17 e caminha apenas três.
Remontando ao seu tempo como Ás da equipe do Canadá na Little League World Series 2015o canhoto de um metro e oitenta de altura apresentou uma bola rápida que torna a vida dos rebatedores difícil. E embora ele não esteja dominando os rebatedores com velocidade – sua bola rápida fica a cerca de 145 km / h – Wilkinson continua a ter sucesso graças à vida de pilotagem em campo.
Apelidado de “Rebocador”, Wilkinson tem subido constantemente nas classificações das ligas menores desde que foi selecionado na 10ª rodada do draft de 2023 do Central Arizona School, chegando ao duplo A no início de 2026.
Ele realmente entrou em cena em 2024, quando acertou 103 rebatedores combinados em 78,1 entradas, divididos entre Lynchburg baixo A e Lake County alto A, ganhando o Cleveland’s honras de Arremessador do Ano da liga menor.
Wilkinson reforçou ainda mais seu currículo no início deste ano com o Canadá no WBC, quando não permitiu rebatidas ou corridas em duas partidas. Talvez sua atuação mais impressionante como profissional tenha ocorrido na derrota dos canadenses nas quartas de remaining para o time dos EUA, quando ele eliminou Cal Raleigh e Bryce Harper enquanto trabalhava duas entradas sem gols fora do bullpen.
Se ele conseguir continuar a apresentar desempenhos como o de domingo, Wilkinson poderá em breve se colocar à beira das grandes ligas.
