O UFC Winnipeg foi aquele tipo de card que tinha de tudo – algumas lutas fantásticas, um dos piores roubos do ano, um empate, ação do árbitro, inação do árbitro, um nocaute devastador e algumas finalizações impressionantes.
Mas embora Mike Malott tenha conquistado a vitória no UFC Winnipeg, subindo um degrau na classificação dos meio-médios, é preciso que haja um foco dedicado em seu oponente, Gilbert Burns.
Depois que Malott conquistou a vitória, ele cedeu um tempo em sua entrevista pós-luta para elogiar Burns por tudo que ele fez dentro e fora do octógono. Burns então teve seu próprio tempo para falar, largando as luvas e se aposentando do esporte Combined Martial Arts. E embora Burns nunca tenha vencido um campeonato do UFC, ele deve ser saudado como um atleta fantástico que deu tudo de si ao esporte.
A trajetória de Burns para o MMA começou com o jiu-jitsu brasileiro. Na verdade, reza a história que o pai de Burns deu a Burns e seus irmãos três meses de aulas de jiu-jitsu como pagamento de um cliente de conserto de automóveis. Esse acordo e aqueles três meses de treinamento colocaram Burns em um caminho que o ajudou a chegar ao UFC.
Burns sagrou-se campeão brasileiro e europeu de jiu-jitsu, depois conquistou diversos títulos mundiais na modalidade. Então, em 2015, Burns ganhou a medalha de bronze no ADCC Submission Combating World Championships 2015.
Foi em 2012 que Burns estreou no MMA profissional, iniciando a carreira com sete finalizações no primeiro spherical. Foi nesse mesmo ano que atuou como treinador da equipe de Vitor Belfort no The Final Fighter.
Alguns anos depois, o UFC ligou e ele estreou na promoção em julho de 2014, conquistando uma vitória por decisão sobre Andreas Stahl. Ele começou sua gestão no UFC com um recorde de 6-3, mas foi no remaining de 2018 que Burns começou a realmente encontrar o ritmo.
Ele acumulou seis vitórias consecutivas, subindo para o peso meio-médio nesse período. Suas vitórias nesse período incluíram uma vitória sobre Olivier Aubin-Mercier, uma finalização no primeiro spherical sobre Demian Maia e uma vitória por decisão sobre o ex-campeão dos meio-médios Tyron Woodley.
Essas performances levaram Burns à disputa pelo título dos meio-médios contra Kamaru Usman no UFC 258. Burns incomodou Usman no início da luta, marcando um knockdown no primeiro spherical, e ele estava aparentemente a poucos minutos de conquistar o ouro. Mas Usman se recuperou, acabando por finalizar Burns no terceiro spherical.
Foi uma derrota dolorosa. E, infelizmente, foi o início de uma derrapagem para Burns nos cinco anos restantes de sua carreira no UFC. As últimas 10 lutas de Burns no octógono, que inclui a derrota para Usman, o levaram a apenas 3-7.
A derrota de Burns para Malott foi sua quinta consecutiva. Aos 39 anos, a aposentadoria de Burns não é surpreendente, mas ainda assim é lamentável. Ele lutou contra muitos dos fantásticos atletas do UFC de hoje e ganhou vários bônus pós-luta. E é por isso que, embora seja decepcionante ele nunca ter conquistado o ouro do UFC, ele ainda deve ser considerado um competidor memorável do UFC.
E o fato é que ele ainda pode fazer grandes coisas no esporte. Ele estará no canto de seus companheiros. Ele os preparará para suas lutas. Talvez ainda possamos ver Burns em competições de jiu-jitsu e de luta de finalização.
“Durinho” sempre foi considerado um homem de classe. E foi edificante ver a multidão canadense aplaudi-lo calorosamente e agradecer enquanto Burns cavalgava em direção ao pôr do sol.
Obrigado, Gilbert Burns, e parabéns por uma tremenda carreira.
