Amish Patel conhece seus vizinhos pelos nomes de seus cães antes de conhecer os seus próprios. É um padrão que ele percebeu em seu bairro de Seattle – e agora ele criou um aplicativo.
O mais novo projeto favorito de Patel – nascido de seu Laboratórios de risco de conduíte estúdio de inicialização, é Cheirarum aplicativo iOS isso transforma o momento cotidiano em que dois cães se cumprimentam durante uma caminhada em uma conexão duradoura entre seus humanos.
A ideia remonta ao quarteirão de Patel no bairro de Madrona, em Seattle, para onde ele se mudou com seu poodle padrão, Chewie, pouco antes da pandemia. Sem filhos e com formas limitadas de conhecer pessoas, o parque do bairro tornou-se o ponto de encontro padrão – e uma conversa de texto em grupo tornou-se, nas palavras de Patel, um verdadeiro sentido de comunidade. O problema: a maioria desses contatos foi salva com nomes como “mãe de Glory” ou “pai de Louie”.
“As cinco pessoas com quem saio em Madrona, conheci com mais frequência através dele”, disse Patel sobre Chewie.
Além de ampliar o círculo social de Patel, Sniff tem um objetivo social maior – enfrentar a solidão e o isolamento, uma epidemia citada no relatório do Cirurgião Geral dos EUA de 2023. assessoria sobre conexão social.
“Os mais jovens estão tendo menos filhos, ficando mais isolados… estamos sentados ao telefone, mesmo estando todos próximos uns dos outros”, disse Patel. “Uma em cada quatro pessoas não conhece seus vizinhos nem fala com eles.”
Cães – e Sniff – podem ser uma resposta.
O Sniff verifica se os usuários são pessoas reais que realmente moram no bairro que reivindicam, usando dados de endereço e localização, e o aplicativo tem cerca geográfica para que os membros só possam descobrir cães nas proximidades. Dentro do aplicativo, os usuários veem apenas perfis e fotos de cães – sem nomes humanos ou detalhes pessoais – até que uma conexão seja feita. Patel disse que a inteligência synthetic desempenha um papel apenas no lado da confiança e segurança – confirmando a identidade e a localização – em vez de combinar as pessoas.
Uma vez conectados, os vizinhos podem enviar mensagens por meio do aplicativo, marcar encontros e contar com a ajuda uns dos outros – passear com o cachorro, sentar ou apenas ajudar quando algo surgir. Patel disse que a confiança que se constrói a partir do conhecimento do cachorro de alguém muitas vezes se traduz diretamente em pessoas que estão dispostas a ajudar.
O piloto está aberto em Madrona, Leschi, Madison Park, Central District e Capitol Hill, mas os pais de animais de estimação em qualquer lugar de Seattle podem se inscrever hoje. Cada bairro permanece com cerca geográfica até atingir inscrições engajadas suficientes, momento em que Sniff abre – Madrona, o primeiro a lançar, já tem cerca de 100 pessoas na plataforma.
Para ajudar a impulsionar cada bairro, Sniff está fazendo parceria com o Câmara de Conexão de Seattle — onde Patel faz parte do conselho — para recrutar “Líderes de Matilha”: donos de cães locais que ajudam a organizar encontros e apresentações informais à medida que a base de usuários de sua vizinhança cresce.
Patel é um veterano da Microsoft que passou oito anos em projetos como Xbox Kinect e Microsoft Band, antes de ingressar no mundo das startups com passagens pela fabricante de acessórios de health Katalyst e pela fabricante de capacetes de futebol americano Vicis. Ele conseguiu um cargo de empreendedor residente no estúdio inicial de Seattle, Pioneer Sq. Labs, em 2020, e dois anos depois foi cofundador do Conduit Enterprise Labs com Susan Paley, a ex-primeira CEO da Beats by Dre.
A Conduit se concentra em empreendimentos de “tecnologia pesada” que combinam {hardware} e software program. Sniff é a quarta startup interna da Conduit, seguindo Fofinho – uma plataforma de visão computacional para creches para cães – e um empreendimento de IA de audiolivro no espaço da solidão que Patel disse estar se preparando para uma rodada pública de sementes neste outono. Um quarto projeto, em tecnologia da saúde, permanece em segredo por enquanto.
O aplicativo Sniff em si foi construído de forma enxuta: alguns desenvolvedores, um líder de produto e Patel dividindo seu tempo em outros projetos do estúdio. Patel disse que desde então a equipe mudou para o desenvolvimento assistido por IA para avançar mais rápido e agora está procurando um CEO para assumir o projeto internamente em tempo integral, à medida que levanta capital e busca alguns recursos relacionados ao {hardware}.
Apesar de toda a conversa sobre camadas de confiança, cercas geográficas e {hardware} futuro, toda a premissa de Sniff ainda se resume a um cachorro fazendo o que os cães fazem. Os humanos recebem as amizades, os favores, as mensagens de grupo. Os cães, disse Patel, conseguem algo mais simples.
“Eles simplesmente se tornam mais sociais”, disse ele, “porque não os mantemos em nossa casa conosco enquanto estamos folheando tudo”.
