PHOENIX – O tamanho pequeno das amostras pode ficar estranho, especialmente no início de uma nova temporada, e é por isso que o técnico do Toronto Blue Jays, John Schneider, não olha para os números individuais de seus rebatedores desde o início. Em vez disso, ele se concentra em um par de medidas subjacentes, a seleção do campo e a qualidade do contato, para avaliar o desempenho inicial.
“Já assistimos a alguns jogos, até mesmo voltando a Chicago (duas semanas atrás), onde houve muitas bolas rebatidas com força, algumas contra as pessoas, outras não, e você tem que continuar com isso”, disse Schneider. “Você não pode direcioná-lo depois que ele sai do seu bastão, mas você pode definitivamente ditar onde e como você golpeia. É para isso que estamos olhando.”
Isso também é o que os Blue Jays pregaram durante todo o fim de semana em Phoenix, com alguma recompensa finalmente chegando no domingo, quando uma primeira corrida de oito – destacada por duplas carregadas de bases de Kazuma Okamoto que marcou duas corridas e Nathan Lukes que marcou três – os impulsionou para uma derrota por 10-4 sobre o Arizona Diamondbacks.
A tão esperada explosão foi diferente de qualquer outra até agora neste ano, já que eles abriram o jogo com sete rebatidas consecutivas seguidas por uma caminhada de Myles Straw, e coletaram suas duas primeiras rebatidas extra-base com as bases carregadas em sua entrada mais produtiva até agora, superando um quarto lugar de cinco corridas contra Minnesota em 10 de abril.
Eles marcaram apenas sete corridas nos quatro jogos anteriores, todas derrotas, o que colocou pressão indevida em outras partes do jogo, que enfrentaram outros problemas. O debate sobre o papel de Jeff Hoffman ressurgiu no sábado, quando ele desistiu de um grand slam decisivo na oitava entrada para Corbin Carroll, mas o bullpen arremessou com pouca margem de erro durante toda a temporada, enquanto uma rotação mudada quando Cody Ponce estourou o joelho no quarto jogo da temporada se estabilizou.
Nesta viagem atual, que continua na segunda-feira contra o Los Angeles Angels, cada titular lançou pelo menos cinco entradas, incluindo seis entradas de domingo de Kevin Gausman, finalmente capaz de lançar com algum apoio de corrida.
Conseguir um pouco de ataque com sua escalação esgotada tem sido a peça que faltava e finalmente chegou ao last do deserto, os Blue Jays finalmente encontrando uma maneira de “levar isso para algumas equipes e encontrar uma maneira de avançar, como Max Scherzer pediu no sábado.
Eles emboscaram Ryne Nelson imediatamente, com Nathan Lukes continuando a superar seus problemas de vertigem, derrubando o primeiro de seus três golpes. Ernie Clement seguiu com uma dobradinha antes do single RBI de Vladimir Guerrero Jr. abrir o placar. Jesus Sanchez e Eloy Jimenez seguiram com gols de simples antes de Okamoto acertar uma dobradinha na parede à esquerda para fazer o 5-0.
Os Blue Jays, que estavam 1 em 20 com as bases carregadas ao entrar no jogo, então as preencheram novamente para Lukes, que acertou uma dobradinha que aumentou a vantagem para 8-0.
Okamoto, aparentemente emergindo de um longo período de seca, acertou seu terceiro house run da temporada no terceiro inning, enquanto um sacrifício de Andres Gimenez no quarto permitiu aos Blue Jays igualar seu recorde de corridas na temporada.
Sinais de que tal produção poderia estar chegando começaram a aparecer no sábado, quando eles conseguiram 12 rebatidas, mas foram desfeitos por uma exibição de 2 em 9 com os corredores em posição de gol.
Isso deu a Gausman uma rara saída de baixo estresse, e ele passou por suas seis entradas de bola de duas corridas em sete rebatidas e uma caminhada com quatro eliminações em uma tarde em que sua velocidade caiu cerca de três quilômetros por hora no tabuleiro.
