BOSTON – O tempo parece bom, Sharon Lokedi está em forma e o campo mais rápido da história da Maratona de Boston pode levá-la a um segundo recorde consecutivo de percurso – se ela decidir tentar.
Um ano depois de quebrar a marca feminina em mais de dois minutos e meio, a atual campeã irá para a linha de largada em Hopkinton na segunda-feira para a 130ª edição da maratona anual mais antiga e prestigiada do mundo. O atual campeão masculino e compatriota queniano John Korir também está de volta para liderar um campo de mais de 30.000 pessoas na corrida de 26,2 milhas (42,195 quilômetros) até Copley Sq., em Boston.
O tempo frio e um vento favorável esperado irão recebê-los em Hopkinton – talvez as condições ideais para tempos mais rápidos como no ano passado, quando Lokedi terminou em duas horas, 17 minutos e 22 segundos para quebrar o recorde do percurso de 11 anos e privar a vice-campeã Hellen Obiri de uma terceira vitória consecutiva. O tempo de 2:04:45 de Korir foi o terceiro mais rápido de todos os tempos, quando ele se juntou ao irmão para se tornar campeão da Maratona de Boston.
“O ano passado foi muito rápido, então não sei se será a mesma coisa este ano. Mas seja qual for, estou animada”, disse Lokedi esta semana enquanto se preparava para defender seu título. “Nunca se sabe. Sinto que isso é sempre determinado quando você chega à linha de partida.”
Juntando-se a ela estará o que está sendo chamado de campo mais forte da história das corridas.
Todo o pódio masculino e sete dos 10 primeiros colocados do ano passado estão de volta, incluindo os corredores com três dos oito primeiros lugares da história das corridas. Oito mulheres na área correram uma maratona abaixo de 2:20 – tempos que teriam sido um recorde de percurso em Boston até um ano atrás.
“Sim, está empilhado”, disse o concorrente americano Alex Maier.
Os americanos também estão mostrando a sua força.
Existem 12 homens norte-americanos com recordes pessoais abaixo de 2:10. Quatro – incluindo o vice-campeão de Boston em 2017, Galen Rupp, e o sétimo colocado do ano passado, Clayton Younger – correram 2:08 ou mais rápido; esses seriam os melhores de Boston até o então melhor mundo de Geoffrey Mutai de 2:03:02 em 2011.
Duas das três mulheres americanas que competiram nas Olimpíadas de Paris em 2024 e no campeonato mundial do ano passado estão em campo. (Fiona O’Keeffe desistiu no domingo devido a um problema no tendão da coxa). Ao todo, sete mulheres norte-americanas venceram 2:25 e três têm recordes pessoais abaixo de 2:22 – Emily Sisson, Sara Corridor e Susanna Sullivan.
“Estou muito honrada por fazer parte deste crescimento na corrida de longa distância feminina nos EUA, especialmente na maratona”, disse Jess McClain, que foi a melhor mulher americana no ano passado, correndo o quarto tempo mais rápido de sempre para uma mulher norte-americana em Boston. “Isso nos torna muito melhores. Então, sim, é um momento muito especial.”
Dois canadenses participarão da corrida, com Rory Linkletter, de Calgary, buscando garantir o sexto lugar do ano passado, enquanto Ben Preisner, de Milton, Ontário, faz sua estreia mundial.
Ted Docks, agente especial do FBI responsável em Boston, disse que as autoridades estão a operar num “ambiente de ameaça elevada” por causa da guerra no Médio Oriente. Docks enfatizou que não há ameaças específicas ou credíveis contra a corrida, mas pediu aos espectadores que permanecessem atentos a atividades suspeitas.
Treze anos após as bombas na linha de chegada que mataram três pessoas e feriram quase 300 outras, os corredores de maratona e os fãs se acostumaram a uma maior presença de segurança na corrida.
As autoridades deram os habituais avisos para os espectadores ficarem alertas e os incentivaram a deixar itens grandes como mochilas e carrinhos de bebê em casa para evitar a necessidade de revista.
Vários dos policiais presentes no briefing de segurança pré-corrida disseram que já estão planejando outros eventos de alto nível programados para a área de Boston este ano, incluindo a Copa do Mundo de futebol, a exibição dos veleiros Sail Boston e a celebração do 250º aniversário dos Estados Unidos.
O oito vezes campeão em cadeiras de rodas, Marcel Hug, da Suíça, está buscando outra vitória, o que o deixaria a um ponto do recorde de 10 categorias de Ernst Van Dyk. (Clarence DeMar venceu a divisão aberta sete vezes de 1911 a 1930.) Hug será perseguido pelo duas vezes vencedor Daniel Romanchuk de Champaign, Illinois.
A atual campeã feminina em cadeiras de rodas, Susannah Scaroni, está esperando um bebê em agosto e não correrá. Os vencedores anteriores Manuela Schar da Suíça, Tatyana McFadden dos Estados Unidos e Eden Rainbow-Cooper da Grã-Bretanha estão todos em campo.
A corrida acontece uma semana após a morte de Bob Corridor, o pai das corridas em cadeiras de rodas.
À direita na Hereford, à esquerda na Boylston
McClain disse que está feliz com a resolução sobre uma curva errada no campeonato de meia maratona dos EUA no mês passado. A moradora de Phoenix estava à frente por uma ampla margem, faltando cerca de 2,4 quilômetros, quando ela e três outros corredores seguiram o veículo-guia em uma curva errada.
O órgão regulador internacional do atletismo decidiu permitir que sete americanos – em vez dos quatro habituais – competissem no campeonato mundial na Dinamarca.
“Espelho retrovisor”, disse ela esta semana. “Estarei em Copenhague, então estamos felizes.”
McClain terminou em sétimo em sua estreia em Boston no ano passado, então ela está familiarizada com o zigue-zague closing por Again Bay.
“Eu sei onde virar à direita e à esquerda”, disse ela rindo. “Graças a Deus.”
Chara entre celebridades da área
A astronauta Suni Williams, que primeiro correu a corrida remotamente em uma esteira na estação espacial internacional, desta vez chegará a Hopkinton. Williams se classificou para a corrida de 2007 e se inscreveu antes de descobrir que estaria no espaço no Dia dos Patriotas.
Outras celebridades da área incluem a ex-primeira filha Chelsea Clinton, o guitarrista do Dropkick Murphys, Jeff DaRosa, o vencedor de “Love Island” Bryan Arenales e a comediante Laura Inexperienced.
Os ex-atletas incluem a bicampeã da Copa do Mundo Kristine (Lilly) Heavey e o ex-capitão do Boston Bruins Zdeno Chara, que correrá pela terceira vez depois de perder a corrida do ano passado devido a uma lesão. O ex-jogador do Boston Celtics, Chris Herren, está concorrendo para sua instituição de caridade de recuperação de dependência de drogas.
Os ex-campeões Amby Burfoot (1968 masculino) e Des Linden (2018 feminino) também irão refazer seus passos.
–com arquivos da Sportsnet
