Falta um mês para a temporada common da NHL. Começou a corrida pelas 16 vagas para disputar a Copa Stanley.
Com os playoffs no horizonte, porém, há mais do que apenas postagens a serem decididas.
Existem muitas questões intrigantes para digerir. Aqui estão alguns que valem a pena observar enquanto nos preparamos para o empurrão closing na temporada common.
LIMPAR A GARAGEM
Isso remete ao comentário de Mario Lemieux em 1992 sobre todas as manobras que sufocavam o talento. Infelizmente, demorou mais de uma década – e uma temporada perdida devido a um bloqueio – para a NHL reagir e começar a aplicar as regras.
Avançando até hoje, o jogador mais talentoso da liga expressou sua opinião sobre a falta de consistência do departamento de segurança do jogador em relação à punição para jogadas nefastas.
A estrela do Edmonton Oilers, Connor McDavid, deu um raro passo para expressando sua opinião na semana passada quando disse que o processo precisa de encontrar uma forma de garantir que as frustrações sejam reduzidas tanto por parte dos perpetradores como das vítimas.
Isso veio à tona quando o defensor do Anaheim Geese, Radko Gudas, foi suspenso por cinco jogos por uma rebatida predatória de joelho contra joelho em Auston Matthews, que encerrou a temporada do capitão do Toronto Maple Leafs.
Enquanto os Geese, que estão na luta pelo primeiro lugar na Divisão do Pacífico, acharam que o banimento foi demais, os Maple Leafs acharam que foi muito mole, considerando que estavam sem um jogador de destaque enquanto esperavam tentar uma vaga nos playoffs.
McDavid, que deveria expressar mais sua opinião, está correto. A liga deve encontrar um padrão mais consistente para suspensões. Esperamos que a NHL não espere uma década para ouvir suas palavras.
SABRES ESTÃO CHOCALANDO
Há algumas surpresas a serem encontradas ao olhar para a classificação – os Geese no topo da divisão de elo mais fraco, os Pittsburgh Penguins em uma vaga nos playoffs, enquanto os Florida Panthers estão destinados a perder os playoffs – mas a maior deve ser o Buffalo Sabres liderando a Divisão do Atlântico e a alguns pontos dos Carolina Hurricanes pelo primeiro lugar na Conferência Leste.
Volte para 8 de dezembro, e os Sabres ficaram em último lugar no Leste, 30º no geral na liga e prestes a demitir o GM Kevyn Adams enquanto se preparavam para perder os playoffs pela 15ª temporada consecutiva, recorde da NHL.
Graças a uma incrível sequência de 30-6-2, desencadeada por uma sequência de 10 vitórias consecutivas, eles têm an opportunity de ser o cabeça-de-chave do Leste. Também não é fumaça e espelhos.
Começando com uma vitória por 4-3 na prorrogação sobre o Edmonton Oilers em 9 de dezembro, um jogo em que os Sabres perderam uma vantagem de três gols no terceiro período antes de se recuperar, o Buffalo tem sido o melhor time da liga em gols, porcentagem de defesas e diferencial de gols.
Isso significará o primeiro título da Stanley Cup na história da franquia? Faça essa aposta por sua conta e risco, mas é uma ótima história para uma base de fãs sofredora que merece um vencedor.
CHIPS DE GELO
Uma sequência que está sendo esquecida agora é o Dallas Stars em uma sequência de 14-0-1 antes do confronto de segunda-feira com o Utah Mammoth.
Dallas está disputando a maior seqüência de pontos na história da franquia… À medida que os Panteras caminham para perder os playoffs, eles se juntarão a uma pequena lista de clubes que não conseguiram chegar ao torneio da Copa Stanley uma temporada depois de ganhar o título. O último clube a sofrer essa indignidade foi o Los Angeles Kings de 2014-15… O que é uma surpresa maior: Cole Caufield do Montreal Canadiens em segundo lugar na liga com 39 gols ou empatado em terceiro com 38 gols são dois patinadores do Minnesota Wild, Kirill Kaprizov e Matt Boldy?
