Corta para um beco decadente atrás de um restaurante chinês em Roma: uma dúzia de mafiosos ameaçam um jovem franzino que de repente puxa um par de nunchucks. Ele balança as tradicionais armas de pau e corrente e ataca rapidamente seus inimigos, que caem um por um, gemendo de dor.
A ação cômica e lendária cena é do filme “O Caminho do Dragão”, de 1972, escrito, dirigido e estrelado por Bruce Lee. A estrela das artes marciais foi pioneira, permitindo que os ásio-americanos se vissem representados de uma forma forte e positiva na tela.
E agora ele garantiu um lugar na história da Califórnia, tornando-se o primeiro sino-americano na história do estado a ter um dia designado em sua homenagem.
Lee nasceu em 1940 em São Francisco. Sua mãe period descendente de europeus e seu pai period uma estrela da ópera cantonesa que estava em turnê pela cidade, proporcionando a seu filho a cidadania por direito de nascença.
Lee cresceu em Hong Kong, onde seguiu o caminho de seu pai como artista, atuando em mais de uma dúzia de filmes quando criança e estudando de perto a arte marcial do sul da China, Wing Chun.
Em 17 de maio de 1959, Lee, de 18 anos, retornou a São Francisco e finalmente foi para Hollywood. Ele influenciou uma indústria que na época period desprovida de talentos asiático-americanos e ajudou a popularizar o gênero de filmes de artes marciais e a despertar o interesse ocidental pelo cinema de ação de Hong Kong.
Em reconhecimento às suas contribuições, o deputado estadual Matt Haney (D-San Francisco) apresentou uma conta designando 17 de maio como “Dia de Bruce Lee” na Califórnia. A conta, sancionada na terça-feira do governador Gavin Newsom, incentiva escolas e comunidades a honrar a vida e o impacto cultural de Lee.
Haney descreveu Lee como um “símbolo de orgulho, resiliência e possibilidade para gerações que raramente se viam refletidas com força e dignidade”.
Lee, que se by way of não apenas como ator, mas também como poeta e filósofo, encontrou repetidas barreiras. Candidato ao papel principal na série de televisão “Kung Fu” dos anos 1970, por exemplo, ele foi rejeitado em favor do ator branco David Carradine.
Em 2020, o cineasta Bao Nguyen procurou mostrar como Lee dissipou o sentimento anti-asiático e os estereótipos de longa information de homens asiáticos castrados em seu documentário da ESPN “Be Water”.
“O homem asiático period o rosto do inimigo para muitos americanos”, disse Nguyen ao The Occasions em 2020. “Period este ciclo vicioso da sociedade que reflectia os meios de comunicação e a cultura, e os meios de comunicação e a cultura que reflectiam a sociedade. Tinha de haver algum tipo de intervenção ali e Bruce, de certa forma, foi essa intervenção. Ele period o herói que não tínhamos visto antes.”
Lee aprendeu muito sobre a opressão sistêmica que os negros americanos enfrentaram com seu primeiro aluno, Jesse Glover, que foi vítima de brutalidade policial.
E os estudiosos salientaram que, embora os seus filmes tivessem uma política longe de ser perfeita, abordaram temas de luta contra a opressão. O filme “The Massive Boss”, de 1971, mostrou Lee lutando ao lado de trabalhadores. “Fist of Fury” o viu se opondo ao colonialismo japonês e à discriminação.
Lee morreu jovem em 1973, aos 32 anos – antes de poder testemunhar toda a extensão de seu estrelato. Ele morreu apenas um mês antes do lançamento de “Operação Dragão”, que foi uma sensação de bilheteria e é considerado um obra-prima do cinema de artes marciais.
