INGLEWOOD, Califórnia – Lamine Yamal parece muito mais confortável em sua primeira Copa do Mundo, mesmo que a jovem estrela da Espanha não tenha marcado na vitória por nocaute por 3 a 0 sobre a Áustria.
O extremo de 18 anos está a recuperar a sua melhor forma depois de sofrer uma lesão num tendão da coxa há dois meses.
Mesmo assim, ele segurava o troféu de melhor jogador de prata na quinta-feira, depois de exibir uma ameaça ofensiva constante, incluindo seis chutes, ao romper a defesa austríaca. La Roja ainda não desistiu de nenhum gol no torneio.
“Não marquei nenhum gol”, disse Yamal, “mas estou muito feliz por termos passado para a próxima fase”.
O mesmo aconteceu com a multidão de 72.492 pessoas, predominantemente pró-Espanha, que incluía os atores Penelope Cruz e Javier Bardem no SoFi Stadium.
O meio-irmão de três anos de Yamal, Keyne, também esteve presente, comemorando o terceiro gol da Espanha envolto nas cores do país.
“Me comove ver minha mãe e meu irmão mais novo vivendo a vida que sempre sonharam”, disse Yamal. “Meu irmão é como meu filho, estou apaixonada por ele.”
Há dois meses, Yamal estava preocupado em perder o torneio depois de uma lesão no tendão da coxa esquerda em uma partida da La Liga pelo Barcelona.
Ele marcou um gol jogando apenas 141 minutos nas três partidas da Espanha na fase de grupos, enquanto Lionel Messi, Harry Kane e Kylian Mbappe chamaram muita atenção.
“Aos poucos, estou começando a me sentir eu mesmo novamente, fazendo as corridas e dribles que preciso e enfrentando os defensores”, disse Yamal. “Estou 100 por cento. Estou pronto para o que o treinador quer. Só preciso continuar descansando e me cuidando.”
Yamal jogou o maior número de minutos até agora nesta Copa do Mundo antes de ser substituído aos 85 minutos.
Ele teve várias probabilities de gol, mas foi negado todas as vezes.
Ele quase marcou antes de sair, com uma tentativa de pé esquerdo que foi interrompida pelo capitão austríaco David Alaba pouco antes de a bola cruzar a linha.
Nos acréscimos do primeiro tempo, Alex Baena acertou a trave com uma cobrança de falta de 25 jardas. A Áustria não conseguiu limpar a bola e a bola foi para Yamal perto do segundo poste, mas o seu remate à queima-roupa foi defendido pelo guarda-redes Alexander Schlager.
Aos 34 minutos do primeiro tempo, Yamal estava sozinho na frente do gol, mas seu chute passou por cima do travessão e o deixou incrédulo com o erro.
Yamal deu o primeiro chute do jogo, levando a bola por quase toda a extensão do campo, mas a bola foi direto para Schlager.
“Lamine Yamal é um grande talento. Ele é um dos maiores talentos que já vimos nesta idade e sabíamos disso”, disse o técnico austríaco Ralf Rangnick. “Mas acho que o defendemos muito bem. Conseguimos impedi-lo (de marcar).”
