Doze pesquisadores indianos de três países descobriram uma radiogaláxia rara e inconformada, com formato de arco e flecha e 1,8 milhão de anos-luz de largura, localizada a aproximadamente 2 bilhões de anos-luz da Terra.
Um ano-luz equivale a cerca de 5,88 trilhões de milhas. Uma galáxia de rádio, alimentada por buracos negros supermassivos em seu núcleo, é um tipo de galáxia ativa que emite quantidades muito elevadas de energia na forma de ondas de rádio.
O recém-descoberto sistema em forma de arco foi denominado RAD-BAARG, onde RAD significa RAD@residence Astronomy Collaboratory, a primeira plataforma de pesquisa científica cidadã da Índia em astronomia, com sede em Kharghar, em Navi Mumbai. BAARG expande para Bow And Arrow Radio Galaxy.
O artigo da equipe de pesquisa, intitulado “RAD@residence descoberta de uma rádio galáxia de arco e flecha traçando uma estrutura de choque de arco de ∼560 kpc em um ambiente multi-halo”, foi publicado na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society em 22 de junho. De acordo com o jornal, a estrutura “altamente incomum” e assimétrica é diferente daquelas observadas em galáxias de rádio padrão.
Kpc é a abreviação de quiloparsec, uma unidade de distância astronômica igual a 1.000 parsecs, ou cerca de 3.260 anos-luz.
O autor principal do estudo é Ananda Hota, da Universidade de Mumbai, e diretor-fundador do RAD@residence, de 13 anos, que permite que estudantes universitários e outros realizem pesquisas extragalácticas e façam descobertas astronômicas no conforto de suas casas.
Os outros autores – todos associados ao RAD@residence – são Pratik Dabhade, do Centro Nacional de Pesquisa Nuclear, com sede na Polônia; Shubhrangshu Ghosh da Universidade Shri Ramasamy Memorial (SRM) de Sikkim; Mitali Damle, da Universidade de Nova York, Abu Dhabi; Souvik Manik e Sabyasachi Pal, do Midnapore Metropolis School de West Bengal; C. Konar, da Amity College, com sede em Noida; Sagar Sethi, da Universidade Polonesa de Vármia e Masúria; e Pranim Limbo, Aditya Sahasranshu, Sravani Vaddi e Arundhati Purohit.
Queda supersônica
O RAD-BAARG foi encontrado usando imagens ultrassensíveis do LOFAR (Low Frequency Array) Two-metre Sky Survey, um dos levantamentos de rádio mais profundos já realizados em baixas frequências. Sua descoberta segue a identificação pela equipe em 2025 do Odd Radio Circle mais distante e poderoso conhecido naquela época.
De acordo com Ghosh, os enormes buracos negros nas rádio-galáxias lançam enormes jatos de plasma magnetizado relativístico no espaço intergaláctico. No RAD-BAARG, um dos jatos parece interagir com uma grande estrutura semelhante a um arco de choque formada à medida que a galáxia hospedeira cai através do gás quente circundante em direção a um aglomerado de galáxias próximo.
“Semelhante à onda de choque formada à frente de uma aeronave supersônica, uma galáxia que se transfer mais rápido do que a velocidade do som no meio intra-aglomerado circundante pode comprimir o gás ambiente e gerar uma frente de choque em grande escala. O plasma emissor de rádio do RAD-BAARG parece iluminar esta estrutura extremamente tênue, tornando-a visível em imagens de rádio de baixa frequência”, disse Ghosh. O hindu.
“O lado oeste da fonte contém um jato estreito que alimenta uma região de emissão em forma de setor e uma característica semelhante a um arco gigante que se estende por quase 560 kpc (1,8 milhão de anos-luz). No lado oposto, o jato desenvolve uma morfologia distorcida em forma de S seguida por uma cauda tênue que se estende até quase 600 kpc. A estrutura geral sugere uma forte interação entre o plasma de rádio e o ambiente circundante em grande escala”, disse ele.
A equipa de investigação descobriu que a galáxia hospedeira reside num ambiente dinamicamente complexo contendo sistemas próximos à escala de aglomerados a distâncias semelhantes. Observou-se que a morfologia é consistente com a interação entre os jatos de rádio e gradientes ambientais em grande escala, movimentos de gás em massa e possível compressão relacionada ao choque associada à queda da galáxia.
Uma queda refere-se ao movimento para dentro induzido pela gravidade de gás, poeira ou corpos cósmicos em direção a um objeto massivo.
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Assinaturas de rádio mais claras
“Embora estudos teóricos e simulações computacionais tenham previsto há muito tempo choques em torno de galáxias em queda, detectá-los diretamente revelou-se extremamente difícil porque o gás circundante é extraordinariamente difuso e fraco. O RAD-BAARG fornece uma visão de rádio invulgarmente detalhada de tal fenómeno,” disse Ghosh.
“A estrutura desta fonte é diferente de qualquer galáxia de rádio que tenha visto em 25 anos. A sua morfologia notável parece exibir assinaturas de interação entre plasma de rádio relativístico e um choque em grande escala gerado durante a queda da galáxia num ambiente de aglomerado próximo,” disse Hota.
“O BAARG é emocionante não apenas por causa de seu impressionante formato de arco e flecha, mas porque está situado em um ambiente complexo de vários halos, onde fluxos de gás, queda e possíveis choques podem remodelar o plasma de rádio”, disse Dabhade.
Os pesquisadores disseram que o LOFAR os ajudou a ver a emissão fraca e de baixo brilho superficial do RAD-BAARG com detalhes “notáveis”. Eles esperavam que as instalações de radioastronomia da próxima geração, incluindo o Observatório Sq. Kilometer Array em construção, facilitassem uma melhor compreensão de como as rádio-galáxias evoluem no ambiente cósmico de grande escala.
A equipe também sugeriu o uso de inteligência synthetic e técnicas de aprendizado de máquina para identificar outras galáxias de rádio incomuns escondidas nos enormes volumes de dados esperados das próximas pesquisas de rádio no céu.
Publicado – 3 de julho de 2026 12h36 IST
