Um empate impressionante do meio-campista Tomoki Iwata prejudicou as esperanças de Hull no play-off do campeonato, enquanto o Birmingham lutava para empatar em 1 a 1 no Estádio MKM.
Os Tigers pareciam estar caminhando para três pontos valiosos para consolidar sua posição no sexto lugar, graças ao 14º gol de Joe Gelhardt na temporada no meio do primeiro tempo, até que o remate de longa distância do internacional japonês voou para o canto superior a 13 minutos do ultimate.
O zagueiro Semi Ajayi chutou de perto para desperdiçar an opportunity de vitória para Hull quando o tempo de acréscimo se aproximava.
Um quarto jogo sem vitória no campeonato representa a pior sequência da temporada e deixa a equipe de Sergej Jakirovic dois pontos à frente do Wrexham, sétimo, com ambos os clubes tendo três jogos restantes para disputar.
Hull encerrou a longa invencibilidade dos Blues quando eles venceram por 3-2 em um confronto tempestuoso em St Andrew’s, em outubro, e o gol de Gelhardt aos 24 minutos deu-lhes esperança de selar a dobradinha da liga sobre o time intermediário de Chris Davies.
Liam Millar lançou o movimento de quebra de deadlock pela esquerda dos Tigres. Quando o extremo canadense foi desfalcado por Carlos Vicente ao entrar na área de Birmingham, a bola caiu gentilmente para Gelhardt virar e atirar no canto inferior com o pé esquerdo com um chute em ângulo certeiro de 15 jardas, que acertou a rede com a ajuda de um desvio significativo do zagueiro Phil Neumann.
Depois de assumir a liderança com o primeiro gol do atacante emprestado do Leeds desde a vitória por 2 a 1 sobre o Wrexham no mês passado, os anfitriões quase dobraram a vantagem pouco depois da meia hora.
O internacional Sub-21 da Inglaterra, James Beadle, veio buscar, mas não chegou nem perto do lançamento longo de Mohamed Belloumi para a área de seis jardas da direita de Hull. O goleiro emprestado do Brighton rapidamente expiou seu erro de julgamento na confusão que se seguiu, acertando um chute à queima-roupa de Oli McBurnie para a segurança.
Os Blues eram praticamente anônimos como força de ataque antes do intervalo. Só no intervalo se aproximava é que eles criaram a primeira ameaça actual à baliza, mas Ibrahim Osman não conseguiu manter o cabeceamento à baliza depois de receber um cruzamento de Jay Stansfield da direita, a dez metros da baliza.
A segunda parte seguiu um padrão semelhante, com o Hull a aproveitar a maior parte da bola e o adversário a tentar quebrar no contra-ataque. O substituto do Birmingham, Demarai Grey, forçou uma defesa rasteira de Ivor Pandur com um forte chute rasteiro de longa distância nos últimos 20 minutos.
Hull não atendeu ao aviso e, quando não conseguiu desviar outra bola para a área perigosa, Iwata teve tempo para marcar um memorável terceiro gol da temporada a 25 jardas.
A falha custosa de Ajayi emblem se seguiu e a bela defesa de Beadle em uma cobrança de falta de McBurnie nos acréscimos quebrou a série de quatro derrotas do Birmingham fora de casa.
Os gerentes
Sergej Jakirovic, do Hull:
“Estamos cientes de perder esses 21 pontos [from winning positions]. Não fizemos o nosso melhor jogo hoje, o que tornou tudo muito disputado. Temos que ser corajosos.
“Faltam três jogos e vamos tentar conquistar os pontos. Nós três (Wrexham e Derby) temos dois jogos fora de casa, então veremos quem terá mais sucesso.
“Temos muitos problemas com a seleção das equipas em termos de lesões, mas temos de tentar tudo para somar os três pontos em cada um desses jogos.”
Chris Davies, do Birmingham:
“Merecemos um ponto e se alguém poderia ter vencido, éramos nós. Fiquei encorajado com o nosso desempenho.
“O empenho da equipe estava presente e mostramos resiliência e caráter para permanecer no jogo depois de ficarmos atrás. Conseguimos algumas boas posições no início, sem capitalizá-las.
“Sofrer o gol deles foi decepcionante porque não houve nada. Nosso jogo de pressão foi bom para limitar a posse de bola e merecemos nosso gol quando ele apareceu. Foi um jogo com poucas probabilities para os atacantes de ambos os lados.
“O campo estava seco e não period propício para um futebol de passe habilidoso. Tomoki se saiu muito bem no gol, ele correu para a posição e ganhou a sorte quando o gol caiu para ele. Ele acertou o canto superior com velocidade e aquele chute deve ter viajado a cerca de 160 quilômetros por hora!”
