O título da Premier League pode muito bem estar em jogo quando o líder Arsenal visitar o segundo colocado Manchester Metropolis, no domingo.
Na verdade, é exatamente assim que o técnico do Metropolis, Pep Guardiola, vê as coisas.
“Se perdermos, acabou”, disse Guardiola na sexta-feira. “Eles são muito fortes em todos os departamentos. Duplas, fisicalidade. Se você permitir que eles façam um bom processo sem serem agressivos, eles farão uma boa construção.”
Ambas as equipes ainda podem controlar seu próprio destino com uma vitória, já que o Metropolis (19-5-7, 64 pontos) tem mais uma partida que os Gunners (21-4-7, 70 pontos). Mas uma derrota deixaria os homens de Guardiola com nove pontos para recuperar em seis partidas, uma tarefa quase impossível sem um colapso do Arsenal de proporções históricas.
No entanto, o clima em torno do primeiro colocado do Norte de Londres tem sido de nervosismo no último mês, durante o qual uma combinação de outras competições e a janela internacional de março limitaram os dois clubes a apenas um jogo do campeonato.
Isso aconteceu no fim de semana passado, quando o Arsenal sofreu uma impressionante derrota em casa por 2 a 1 para o Bournemouth, um dia antes do Metropolis vencer o Chelsea por 3 a 0.
O Metropolis também venceu os Gunners por 2 a 0 no Estádio de Wembley na last da Carabao Cup, em 22 de março, com dois gols de Nico O’Reilly no segundo tempo.
E o Arsenal tem a lista de lesões decididamente mais longa, que inclui novamente o atacante Bukayo Saka (parte inferior do corpo) e o meio-campista Martin Odegaard (joelho), dois jogadores que usaram a braçadeira de capitão nas últimas partidas.
Ambas as equipes ainda têm outras competições em que pensar: o Metropolis, uma semifinal da FA Cup contra o Southampton, e o Arsenal, uma semifinal da UEFA Champions League, contra o Atlético de Madrid.
Dado esse contexto, o homólogo de Guardiola, Mikel Arteta, pareceu discordar ligeiramente da afirmação do treinador do Metropolis de que este jogo poderia decidir unilateralmente o título.
“Não sei, faltam seis jogos”, disse ele. “É um jogo muito importante para ambas as equipas e vai inclinar um pouco o equilíbrio, mas vencer um jogo na Premier League é muito difícil para todos, por isso, depois deste, eles ainda terão alguns jogos muito difíceis para todos nós, e teremos que esperar e continuar aconteça o que acontecer.
Se o time de Guardiola tem um ponto fraco é que continua muito dependente do atacante Erling Haaland para fazer gols.
O internacional norueguês tem 22 no campeonato, um à frente de Igor Thiago, do Brentford, na liderança do campeonato. Mas ele marcou apenas uma vez em suas últimas cinco partidas no campeonato, já que o Metropolis somou 11 pontos, se contentando com empates contra Nottingham Forest e West Ham antes da vitória sobre o Chelsea.
–Mídia em nível de campo
