Os Playoffs da NBA de 2026 estão encerrados. Entre o retorno do Toronto Raptors à pós-temporada, alguns confrontos de pesos pesados que valem a pena assistir na primeira rodada e a busca de Oklahoma Metropolis por uma repetição tendo que passar pelo desafio que é a Conferência Oeste, há muita intriga antes da dica deste fim de semana.
Os especialistas da NBA da Sportsnet analisam alguns dos principais pontos de discussão da pós-temporada e fazem suas escolhas para cada série da Rodada 1, bem como para as finais da NBA, incluindo qual time levantará o Troféu do Campeonato Larry O’Brien.
Qual é o confronto direto na primeira rodada (equipes ou jogadores) que você mais espera e por quê?
Michael Grange: Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves como o confronto 3-6 no Oeste promete ser a série de primeira rodada mais atraente em toda a liga. Os Nuggets venceram um time emergente de Minnesota na primeira rodada dos playoffs em 2022-23, ano em que Denver conquistou o título, enquanto os T-Wolves arruinaram as esperanças de Denver de defender seu campeonato ao derrotar Denver em sete jogos em 2023-24. Depois de uma pausa de um ano, a rivalidade se renova e podemos assistir a uma das esperanças de Anthony Edwards ou Nikola Jokic de disputar o título terminar mais cedo. Esta poderá ser a last da conferência daqui a muitos anos e teremos isso em abril… sorte nossa.
Eric Smith: Minnesota x Denver. Os T-Wolves têm batido à porta nos últimos anos, mas não conseguiram passar. Agora eles enfrentam um dos maiores nomes de todos os tempos na primeira rodada? Ai. No entanto, o ‘D’ de Denver não é bom e Anthony Edwards tem todas as ferramentas para causar uma ‘virada’.
Kai Gammage: Em termos de enredo, acho que é difícil deixar de lado LeBron James x Kevin Durant uma última vez. Quem sabe quantas mais oportunidades teremos para ver a velha guarda se enfrentar. Dada a atual falta de Luka no Lakers e as próprias instabilidades dos Rockets, é essencialmente um confronto entre as duas estrelas que definem a geração. Podemos conseguir mais uma série de todos os tempos, pelos velhos tempos?
Zulfi Shiekh: Vou com a série Nuggets-Timberwolves. Este será o terceiro confronto de playoffs em quatro anos entre os rivais da divisão, e a partida de borracha pode acontecer de qualquer maneira depois de dividir os dois primeiros. O Nuggets ostenta o ataque número 1 da liga e entra na pós-temporada com uma sequência de 12 vitórias consecutivas. Os Timberwolves apresentam uma defesa entre os 10 primeiros e parecem ter as costas saudáveis de Anthony Edwards – Minnesota teve 37-24 com o guarda estrela e 12-9 sem ele.
Ian Finlayson: Entre a destreza de três pontos de Ant ‘Edwards, a magia despretensiosa de Nikola Jokić e Jamal Murray tendo um ano de carreira definido por arremessos de outro mundo, o confronto Timberwolves-Nuggets 3-6 é a primeira rodada série a ser observada para mim. As duas equipes já têm uma rivalidade crescente alimentada pela clássica semifinal da Conferência Oeste de 2024, que viu Minnesota completar uma recuperação de 20 pontos na disputa decisiva – a maior da história do Jogo 7. O thriller de prorrogação do dia de Natal nesta temporada também foi sensacional.
Com os Raptors de volta aos Playoffs da NBA, como será o sucesso para eles nesta primavera?
Granja: Tendo superado as expectativas para chegar a este ponto, os Raptors estão jogando a maior parte do tempo com o dinheiro da casa. A única coisa que poderia atrapalhar o clima de bem-estar seria se eles fossem derrotados impiedosamente pelos Cavs no primeiro turno, o que ampliaria as dúvidas sobre o teto deste time que os rodeia durante grande parte do ano. Uma série competitiva de seis jogos permitiria que todos os envolvidos entrassem no verão com a cabeça erguida. Mesmo uma exibição forte em cinco jogos evitaria algumas questões embaraçosas.
Smith: Já é um sucesso. Esperançosamente, este é o primeiro ano de uma longa série de aparições na pós-temporada. Deveria ser! E à medida que o time avança para mais um campeonato, certamente haverá altos e baixos no caminho dos playoffs. Simplesmente fazê-lo este ano é bom o suficiente (afinal, eles eram a semente número 5), mas qualquer coisa que envolva a segunda rodada ou mais é molho.
Gama: Parecem cicatrizes de batalha. Este é um time sem muita experiência em playoffs, especialmente nas funções que cada um desses jogadores desempenha atualmente, e a última vez que Scottie esteve sob as luzes brilhantes, ele period um novato aprendendo o que isso significava com Pascal Siakam, Fred VanVleet e OG Anunoby. Desta vez, ele é o rosto da franquia – é hora de ele escrever sua própria história. Lute e lute muito, derrame sangue, suor e lágrimas e aprenda o que é preciso para não apenas estar aqui, mas se destacar no maior palco.
Xeque: O sucesso para os Raptors será como estabelecer a fé, vencer ou perder. Os líderes da equipe precisam ter um desempenho adequado para inspirar crença. Esta temporada foi sem dúvida um passo em frente, mas o limite máximo parece aquém da disputa pelo título tal como está actualmente construído, por isso espero um Verão de mudanças e muito mais. Antes disso, porém, será important ver como será a primeira temporada pós-temporada de Darko Rajakovic no comando. A identidade defensiva que ele estabeleceu estava pronta para os playoffs e como ele se ajusta à adversidade? Muito foco também estará em Barnes e Ingram para atuarem como as estrelas mais bem pagas que são. O sucesso na NBA é impulsionado pelos jogadores acima de tudo, e os playoffs são o maior palco para provar isso.
Finlayson: No início da temporada, um gol razoável para os Raptors teria sido uma vaga adequada nos playoffs, que é exatamente onde eles se encontram agora. Eles também deram um salto de 16 vitórias, tiveram vitórias no desenvolvimento e descobriram muito sobre os pontos fortes e fracos da equipe. É justo dizer que eles estão jogando com o dinheiro da casa – embora, sem dúvida, aprendam muito mais sobre a composição do time para ajudar nas decisões fora da temporada.
Escolhas da primeira rodada: Conferência Leste
(1) Pistões vs. (8) Magia
Grange: Pistões em 5
Smith: Pistões em 5
Gama: Pistões em 4
Sheikh: Pistões em 4
Finlayson: Pistões em 5
(2) Celtics vs. (7) Sixers
Grange: Celtics em 5
Smith: Celtics em 4
Gammage: Celtics em 5
Sheik: Celtics em 6
Finlayson: Celtics em 5
(3) Knicks x (6) Hawks
Grange: Knicks em 6
Smith: Knicks em 6
Gama: Knicks em 6
Sheikh: Knicks em 6
Finlayson: Knicks em 5
(4) Cavaliers vs. (5) Raptors
Grange: Cavaliers em 6
Smith: Raptores em 7
Gammage: Cavaliers em 7
Xeque: Cavaleiros em 6
Finlayson: Cavaliers em 6
Escolhas da primeira rodada: Conferência Oeste
(1) Trovão vs. (8) Sóis
Grange: Trovão em 4
Smith: Trovão em 5
Gammage: Trovão em 5
Sheikh: Trovão em 4
Finlayson: Trovão em 4
(2) Spurs vs. (7) Path Blazers
Grange: Spurs em 5
Smith: Spurs em 4
Gammage: Spurs em 4
Sheikh: Spurs em 4
Finlayson: Spurs em 4
(3) Nuggets vs. (6) Timberwolves
Grange: pepitas em 6
Smith: Timberwolves em 7
Gammage: Pepitas em 6
Sheikh: Pepitas em 6
Finlayson: pepitas em 7
(4) Lakers vs. (5) Foguetes
Grange: Foguetes em 5
Smith: Foguetes em 6
Gammage: Foguetes em 6
Sheikh: Rockets em 5… ou 7 se Luka Doncic e Auston Reaves jogarem
Finlayson: Foguetes em 5
Um jogador que você espera que tenha sucesso nos Playoffs da NBA?
Granja: Jayson Tatum conta? Claro, ele foi titular do time da NBA quatro vezes, mas não foi nesta temporada porque perdeu 66 jogos se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida nos playoffs da temporada passada. Quanto mais tempo o Celtics durar na pós-temporada, mais tempo ele terá an opportunity de retornar à sua forma totalmente NBA.
Smith: Isso pode ser um pouco ‘trapaça’, mas vou com Wembanyama. É fácil esquecer que ele está completando apenas sua terceira temporada na NBA e esta será sua primeira participação nos playoffs! Acho que ele vai dar um present.
Gama: Considerando que é sua primeira dança, é difícil não escolher Victor Wembanyama aqui. Mesmo que ele já tenha se afirmado como um superastro, uma corrida até as finais fará dele oficialmente o rosto da NBA. Mas isso é muito fácil, certo? Então vamos com Stephon Citadel, que absolutamente merece crédito como o Robin do Batman de Victor e será o jogador que encerrará a SGA nas finais da Conferência Oeste.
Xeque: Pode ser apenas o canadense em mim pensando com meu coração em forma de folha de bordo, mas Nickeil Alexander-Walker parece preparado para ir ainda mais longe nos playoffs. O nativo de Toronto é o favorito para Jogador Mais Melhorado depois de ajudar os Hawks a subir na classificação com um recorde de 16-5 – e a quarta melhor classificação líquida – desde o início de março. Nesse mesmo período, Alexander-Walker ficou entre os 25 primeiros em pontuação (23,7) e roubos de bola (1,6) e foi um dos arremessadores de três pontos de alto quantity mais eficientes da NBA, fazendo quase quatro triplos por jogo com um clipe de 48 por cento. Os Hawks precisarão de muito mais disso para perturbar os Knicks.
Finlayson: Levando em consideração que é sua primeira aparição nos Playoffs da NBA, a escolha aqui deve ser Victor Wembanyama. Não é apenas que ele usa de forma inteligente seu quadro funcional de 2,10 metros para apagar as tentativas de aro do oponente e postar uma porcentagem de arremessos verdadeiros de 62,6, é também que ele está cercado por um grupo de guardas que podem criar com um drible ao vivo. Os Spurs são assustadores.
Campeão da Conferência Leste
Grange: Celtas
Smith: Celtas
Gama: Knicks
Xeque: Celtics
Finlayson: Celtics
Campeão da Conferência Oeste
Grange: Trovão
Smith: Trovão
Gama: Spurs
Xeque: Pepitas
Finlayson: Trovão
Campeão da NBA
Grange: Trovão
Smith: Trovão
Gama: Spurs
Xeque: Pepitas
Finlayson: Trovão
MVP das Finais da NBA
Grange: Shai Gilgeous-Alexander
Smith: Shai Gilgeous-Alexander
Gama: Victor Wembanyama
Xeque: Nikola Jokic
Finlayson: Shai Gilgeous-Alexander
