Ttalvez não haja nada mais polarizador no futebol do que uma disputa de pênaltis. Mas não importa como você se sinta em relação a eles, não pode negar o drama envolvido, que ficou evidente nas últimas 32 partidas de segunda-feira.
A Alemanha foi a primeira nesta Copa do Mundo a ser vítima da natureza merciless do procedimento, com Kai Havertz, Nick Woltemade e Jonathan Tah perdendo pênaltis e entregando uma vitória surpreendente ao Paraguai. A Holanda, que conhece bem a devastação de perder nos pênaltis, veio em seguida, fazendo um péssimo esforço contra o Marrocos, que aproveitou ao máximo.
Sair do torneio por pênaltis period um conceito novo para os alemães, que nunca haviam feito isso desde que os pênaltis foram adicionados à Copa do Mundo em 1982. Após a derrota, a mídia alemã começou a relatar alguns detalhes muito terríveis: o meio-campista Leon Goretzka e os zagueiros Waldemar Anton, Nathaniel Brown e Malick Thiaw teriam se recusado a cobrar um pênalti, deixando a tarefa para Tah, que nunca havia cobrado um em sua carreira profissional. Ele errou o chute decisivo e a Alemanha foi mandada embora.
Para alguns, isto representa uma chocante falta de preparação por parte do seleccionador da Alemanha, Julian Nagelsmann, com muitos especialistas a questionarem-se porque é que ele não tinha uma ordem pré-determinada.
A abordagem de Mauricio Pochettino difere. Questionado pelo Guardian na terça-feira para esclarecer sua abordagem em relação aos pênaltis, o técnico dos EUA disse que sua equipe havia feito parceria há muito tempo com uma empresa externa para analisar pênaltis e lances de bola parada. Ele certamente tem uma ordem preferida, mas teve o cuidado de não revelar muito.
“Não quero falar muito”, disse Pochettino. “Mas acho que estamos trabalhando [with outside help] porque como comissão técnica acreditamos que podemos fornecer algumas ferramentas para os jogadores serem melhores e melhorarem, [to equip] aos jogadores que procurem encontrar a melhor forma de enfrentar este tipo de situação, sabendo que é impossível replicar o stress emocional e a pressão e expectativa que vão sentir.”
Pochettino, então, colocou isso em questão.
“Vai ser [the coaching staff’s] decisão, o 1, 2, 3, 4, 5. Tentamos chegar nesse momento e não perguntar ao jogador se ele se sente confiante ou não.”
Os pênaltis fazem parte da rotina de treinos neste momento para os EUA, enquanto se preparam para o confronto das oitavas de remaining com a Bósnia e Herzegovina, na Bay Space, na quarta-feira. Muitos dos jogadores do time assistiram aos pênaltis de segunda-feira em grupo. A USMNT nunca disputou uma disputa de pênaltis em uma Copa do Mundo e, como um todo, sua experiência na Copa do Mundo é quase totalmente desprovida de momentos importantes de cobrança de pênaltis. Uma exceção, talvez, seja a heróica defesa de Brad Friedel de um pênalti contra a Coreia do Sul em 2002.
após a promoção do boletim informativo
“É uma coisa extremamente difícil de fazer, subir e cobrar pênaltis”, disse o meio-campista Christian Pulisic na terça-feira no PayPal Park, por enquanto a base de treinamento da USMNT. “Para as pessoas que sobem e chutam é preciso muita coragem e não é fácil. Os goleiros ficam cada vez melhores a cada ano… Os caras que se sentem mais confiantes para chutar vão querer subir e chutar. Acho que isso é regular. Haverá alguns jogadores que não os praticam tanto e não se sentem bem, não acho que isso seja necessariamente um grande problema. Sinto que é uma equipe muito corajosa e corajosa, e sinto que os caras vão tentar.”
Os EUA não têm escassez de batedores de pênaltis competentes, com Pulisic à frente desse grupo. O jogador de 28 anos nunca falhou nas sete tentativas pela selecção principal e raramente falhou a nível de clubes pelo Milan. O atacante Ricardo Pepi tem sido igualmente letal, não tendo perdido nenhum pênalti desde que deixou a MLS em 2022, assim como Haji Wright, que converteu 17 das 19 tentativas nos últimos sete anos. Folarin Balogun também fez sua cota de tentativas.
Mais abaixo no elenco, as coisas ficam mais obscuras, como acontece com a maioria das equipes. O zagueiro norte-americano Chris Richards riu quando questionado sobre a possibilidade de marcar um pênalti.
“Sou defensor por uma razão, cara”, disse Richards. “Tentamos não pensar no pior cenário… Nos treinos, porém, nos preparamos para tudo, sejam pênaltis ou [extra time]tentamos não deixar pedra sobre pedra. Para nós, trata-se apenas de abordar este jogo com confiança, mas também compreender que as coisas nem sempre correm como queremos, por isso esteja preparado para tudo.”
Há também a questão de como, estilisticamente, as penalidades são aplicadas. Ambos os tiroteios de segunda-feira apresentaram uma série de abordagens pouco ortodoxas, desde passos hesitantes até corridas curtas. Vários chutadores fizeram tentativas através do próprio corpo, muitas vezes arrastando chutes – duas tentativas acertaram a trave no confronto entre Holanda e Marrocos.
Os EUA viram todas essas abordagens, mas poucos dos seus batedores pareciam interessados em alterar as suas próprias técnicas. Para Pulisic e outros, a ideia de modelar qualquer parte de sua própria abordagem, especialmente neste remaining do jogo, parecia absurda.
“Acho que cada um tem seu próprio estilo. Não acho que você assista e possa tirar tantas coisas, ou tente mudar seu estilo em um dia”, disse Pulisic. É apenas parte do jogo”
“Não tenho muito ataque em mim, então estou apenas escolhendo meu lugar e seguindo em frente”, acrescentou Richards, rindo.
