Será preciso muito mais para que a memória da ultimate de Wimbledon do ano passado desapareça completamente do sistema de Amanda Anisimova, mas a norte-americana começou o trabalho de forma convincente na terça-feira, derrotando Lina Gjorcheska da Macedónia do Norte por 6-3, 6-2 na ronda de abertura.
Doze meses atrás, Anisimova venceu Aryna Sabalenka para chegar à sua primeira ultimate de Grand Slam, apenas para desmoronar, sendo sua derrota por 6-0 e 6-0 para Iga Swiatek um daqueles momentos esportivos horríveis em que é quase ruim assistir. Na época, parecia que period uma derrota que duraria meses, mas, surpreendentemente, ela se recuperou imediatamente, derrotando Swiatek em seu caminho para a ultimate do Aberto dos Estados Unidos, onde Sabalenka a derrotou em dois units apertados.
Na terça-feira period o Tribunal nº 2 e não o Tribunal Central, mas Anisimova gostou da experiência, talvez apagando um pouco da dor do ano passado no processo. “Isso foi há um ano, então não é como se eu tivesse começado a jogar esta partida pensando na ultimate ou algo assim no ano passado”, disse ela. “Saí e estava muito animado para jogar, me sentindo muito bem. Então, eu só queria ver onde estava meu nível e me desafiar, tentar jogar meu jogo e fazer todas as coisas que tenho feito nos treinos.
“O Tribunal nº 2 não é um tribunal tão pequeno, quero dizer, ainda assim, é um grande estádio. [But] espero jogar na quadra central novamente esta semana, porque sinto que prospero e jogo meu melhor tênis nas quadras maiores.”
Anisimova disse que se sentiu revigorada após uma pequena pausa, depois de ter ficado exausta nos meses anteriores, quando retornou ao Tour após uma lesão no pulso que a forçou a perder os eventos do Masters em quadra de saibro em Madri e Roma.
“Sinto que estou em um lugar muito melhor agora”, disse ela. “Acho que os últimos dois meses realmente exigiram muito de mim e, apenas no início do ano, não foi a melhor maneira de começar. Foi definitivamente uma experiência um pouco estranha, ter que treinar e treinar e não saber se estou pronto para jogar os torneios. Eu também estava trabalhando duro e fazendo o meu melhor e acho que fiquei um pouco cansado no ultimate disso.”
Os campeões encontram uma saída mesmo quando não estão jogando bem e Elena Rybakina sobreviveu a um segundo set horrível para derrotar Loïs Boisson da França por 6-4, 1-6, 6-3. “Ela estava jogando bem alto, eu diria, na quadra de grama”, disse o campeão de 2022. “Para mim, foi difícil me ajustar a essas bolas mais altas. E então conseguir slices curtos foi um pouco desafiador. No ultimate, estou feliz por ter conseguido vencer. Definitivamente precisarei trabalhar mais nesse tipo de coisas. O saque estava funcionando intermitentemente. A porcentagem que eu adoraria ter maior, mas isso é algo para eu também melhorar nas próximas partidas.
Madison Keys, que conquistou seu primeiro título de Grand Slam na Austrália no ano passado, também teve que lutar, voltando de uma derrota para derrotar o australiano Taylor no dia 6-7 (5), 6-4, 6-3. Jasmine Paolini, vice-campeã há dois anos, classificou-a como sua melhor partida do ano depois de se recuperar de um bagel no primeiro set para vencer o americano Robin Montgomery. Mas houve uma derrota chocante para Elina Svitolina, a cabeça-de-chave número 8, perdendo por 7-5 e 6-2 para sua companheira ucraniana Dara Snigur, número 77 do mundo.
