A Tesla começou a testar uma versão de produção de seu Cybercab que tem dois assentos, mas sem volante ou pedais, em Austin, Texas. Por enquanto, os testes estão sendo feitos com monitor de segurança no banco direito do passageiro, segundo vídeo postado no X, a plataforma de mídia social de propriedade do CEO da fabricante de carros elétricos, Elon Musk.
Este teste está acontecendo quase dois anos depois que a Tesla revelou o design do Cybercab, que pretende ser um robotáxi totalmente autônomo que pode ser chamado através do aplicativo da Tesla. Há cerca de um ano, a Tesla começou a testar um serviço Tesla Robotaxi em Austin com SUVs Modelo Y que, às vezes, usavam monitores de segurança.
A Tesla tem testado versões protótipo do Cybercab, equipado com volante e pedais, em várias cidades dos Estados Unidos nas últimas semanas. Também estacionou centenas de veículos em estacionamentos em algumas dessas cidades, gerando especulações de que a empresa iria finalmente lançar uma rede de robotáxis verdadeiramente ampliada.
Um dos obstáculos para concretizar essa ideia provavelmente será removido. Na semana passada, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário revelou uma proposta que não exigiria pedais de freio em “veículos projetados para serem conduzidos exclusivamente por sistemas de direção automatizados”. A proposta ainda está em período de comentários públicos, mas espera-se que seja aprovada ainda este ano.
Musk e outros executivos da Tesla argumentaram que serão capazes de superar a concorrência do atual líder dos robotáxis, Waymo, por uma série de razões. A principal razão é que a Tesla está a construir os carros e o software program de condução, o que deverá proporcionar-lhe um controlo muito maior sobre os custos em comparação com a Waymo, que depende de parcerias com marcas como Jaguar e Zeekr para veículos. A Tesla também está tentando tornar o Cybercab totalmente autônomo usando apenas câmeras, enquanto a Waymo usa um conjunto muito mais complexo de sensores, incluindo lidar e radar.
A Tesla – e Musk – passaram anos prometendo que a empresa seria capaz de fabricar um carro totalmente autônomo, mas ainda não implantou um em grande escala. O mais próximo que chegou foi o serviço robotaxi em Austin, que viu seu tamanho aumentar e diminuir no ano em que esteve no ar. Alguns desses veículos estiveram envolvidos em vários acidentes menores, pelo menos dois dos quais foram causados por operadores remotos.
É claro que os robotáxis da Waymo também sofreram pequenos travamentos e, à medida que a empresa cresceu, encontrou uma série de problemas e casos extremos, alguns dos quais ainda está resolvendo. Os robotáxis da empresa de propriedade da Alphabet atualmente não podem pegar rodovias porque estavam lutando para manobrar em zonas de construção, levando a um recall (que não foi projetado para resolver o problema, apenas para evitar rodovias). Os veículos da Waymo também tiveram dificuldade para evitar áreas inundadas durante períodos de fortes chuvas, o que levou a outro recall. E eles tiveram problemas para dirigir legalmente em torno dos ônibus escolares.
A Tesla teve seus próprios problemas de crescimento com a rede de robotáxis de Austin, mas alguns deles passaram despercebidos simplesmente porque estão usando versões levemente modificadas de seus SUVs Modelo Y de consumo. Os SUVs I-Tempo carregados de sensores da Waymo (e suas vans Zeekr azuis claras, que estão começando a chegar às estradas agora) são muito mais fáceis de detectar quando estão fazendo algo errado.
O lançamento de Cybercabs dourados e de dois lugares colocará um destaque ainda maior no esforço da Tesla para desenvolver uma rede nacional de robotáxis, tornando suas lutas e sucessos muito mais visíveis.
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